Репортаж от Wedoany，Правительство Новой Зеландии подтвердило, что два новых парома для пролива Кука останутся в государственной собственности и после ввода в эксплуатацию в 2029 году продолжат эксплуатироваться компанией KiwiRail.
Министр железных дорог Уинстон Питерс (Winston Peters) заявил, что опыт KiwiRail, накопленный с 1962 года при эксплуатации службы Interislander, делает её подходящим выбором для управления новыми железнодорожными паромами. Два парома официально названы «Купе» (Kupe) и «Кук» (Cook).
Питерс отметил, что это решение позволяет железнодорожным грузоперевозкам и паромной службе работать как единая система, поддерживая ключевые внутренние грузовые маршруты между Оклендом и Крайстчерчем. Надёжность Interislander повысилась до 98%, и KiwiRail ожидает достижения целевого показателя прибыли в 160 миллионов новозеландских долларов за финансовый год, заканчивающийся 30 июня 2026 года, после окончательного аудита. Согласно текущим договорённостям, KiwiRail будет отвечать за эксплуатацию паромов в течение их запланированного 30-летнего срока службы, при этом договорённости будут пересмотрены в 2039 году, через 10 лет после начала эксплуатации.
Правительство подтвердило, что максимальный объём финансирования налогоплательщиками проекта замены паромов составляет 1,7 миллиарда новозеландских долларов, при этом ранее с Guangzhou Shipyard International был заключён контракт на строительство по фиксированной цене. Строительные работы начнутся в 2027 году, а паромы планируется ввести в эксплуатацию в 2029 году. Питерс заявил, что по сравнению с первоначальным проектом iReX пересмотренный план позволит налогоплательщикам сэкономить около 2,3 миллиарда новозеландских долларов. KiwiRail оценивала стоимость проекта iReX в 3,1 миллиарда новозеландских долларов, в то время как Министерство финансов предупреждало, что затраты могут вырасти до 4 миллиардов новозеландских долларов.
Проект также включает строительство новой морской инфраструктуры в Пиктоне (Picton) и модернизацию терминала в Веллингтоне. Питерс отметил, что компания Ferry Holdings сохранит общий контроль над проектом, и контракты на строительство не будут заключаться по принципу «затраты плюс».
Генеральный директор KiwiRail Питер Рейди (Peter Reidy) приветствовал решение правительства, посчитав его признанием операционного опыта компании и её работы по повышению надёжности. Рейди заявил, что компания эксплуатирует службу Interislander уже более 60 лет, и новые паромы обеспечат большую вместимость и надёжность для пассажиров и грузовых клиентов. Флот Interislander достиг более 99% эксплуатационной надёжности (исключая сбои, связанные с погодой) за последний финансовый год. KiwiRail продолжит сотрудничество с партнёрами по проекту, включая Ferry Holdings, Port Marlborough и CentrePort, для поддержки строительства портовой инфраструктуры и обеспечения плавного перехода после ввода паромов в эксплуатацию. Ранние строительные работы в портах уже начались, и компания начнёт строительство путепровода на улице Дублин-стрит (Dublin Street) в Уаитохи-Пиктоне (Waitohi Picton) позднее в этом году для поддержания железнодорожного сообщения через город. Рейди добавил, что сотрудники компании использовали свой операционный опыт для участия в проектировании новых паромов, чтобы обеспечить их практичность, безопасность и соответствие назначению.
