Репортаж от Wedoany，Австралийская компания по развитию космической инфраструктуры Southern Launch завершила раунд финансирования серии A на сумму $25 млн. Средства будут направлены на расширение космопорта, увеличение штата и развитие услуг по запуску, возвращению и полигонному обслуживанию. Раунд возглавила компания Brindabella and Company, при этом $10 млн инвестиций поступило от Национальной корпорации по восстановлению фондов Австралии (National Reconstruction Fund Corporation, NRFC). NRFC является суверенным инвестором, представляющим производственный потенциал Австралии. Среди других участников раунда — бывший генеральный директор Macquarie Group Николас Мур, бывший финансовый директор Алекс Харви и Coupland Asset Management.
В Southern Launch заявили, что средства будут направлены на дальнейшее расширение инфраструктуры и операционных возможностей после начала коммерческих запусков и возвращения космических аппаратов в Австралии. Генеральный директор компании Ллойд Дэмп отметил, что этот раунд финансирования является важной вехой для компании и свидетельством доверия к суверенным космическим возможностям Австралии. При поддержке ведущих инвесторов и федерального правительства через NRFC компания расширяет свою инфраструктуру и возможности, стремясь сделать Австралию мировым лидером в области запусков и возвращения, одновременно открывая новые экономические возможности на низкой околоземной орбите и за её пределами.
С момента первого коммерческого запуска ракеты в Австралии в 2020 году компания разработала вертикально интегрированные возможности, позволяющие поддерживать орбитальные и суборбитальные запуски, гиперзвуковые полёты, возвращение космических аппаратов и полигонные услуги. В феврале 2025 года компания осуществила первое в мире коммерческое возвращение космического аппарата на испытательном полигоне Koonibba, после чего выполнила ещё три миссии по возвращению, последняя из которых состоялась в мае 2026 года и заключалась в поддержке возвращения капсулы Varda W-6. Ранее в этом году компания также оказала поддержку лунной миссии NASA Artemis II.
Генеральный директор Brindabella and Company Энтони Уилсон считает, что Southern Launch способна укрепить позиции Австралии в мировой космической отрасли. Он отметил, что компания является уникальной в мировом масштабе, поддерживая орбитальные и суборбитальные запуски, наземные и морские беспилотные и противопехотные системы, гиперзвуковые испытания, а также развивающуюся отрасль открытия лекарств в условиях микрогравитации, и полностью способна помочь Австралии стать глобальным центром в космической экономике стоимостью в триллион долларов.
Генеральный директор NRFC Дэвид Гэлл заявил, что эти инвестиции направлены на удовлетворение спроса на услуги по запуску и возвращению в Южном полушарии. Он отметил, что Southern Launch удовлетворяет острую потребность региона в услугах по запуску ракет и возвращению, а инвестиции NRFC решают глобальную проблему узких мест в космической отрасли, обеспечивая Австралии эту суверенную возможность.
В Southern Launch заявили, что их возможности по запуску и возвращению также поддерживают возвращение материалов, произведённых в космосе, включая лекарства, разработанные в условиях микрогравитации, которые могут применяться в медицине, передовом производстве и национальной безопасности. Сенатор Тим Эйрс, федеральный министр науки, промышленности и инноваций, отметил, что инвестиции NRFC поддержат планы компании по расширению, включая увеличение операций и создание 150 новых рабочих мест. Он подчеркнул, что это пример реализации повестки лейбористского правительства Энтони Альбанезе «Сделано в будущем в Австралии», которая укрепляет национальную устойчивость и открывает экономические возможности.
Southern Launch управляет испытательным полигоном Koonibba (разработанным совместно с коренной компанией сообщества Koonibba) и орбитальным пусковым комплексом Whalers Way в Южной Австралии. Компания заявила, что её деятельность создаёт рабочие места, способствует развитию навыков и привлекает местных жителей к выполнению миссий.
