Репортаж от Wedoany，Правительство штата Новый Южный Уэльс одобрило проект стоимостью 1,8 млрд австралийских долларов по преобразованию бывшей угольной шахты в гидроаккумулирующую станцию и солнечную электростанцию общей установленной мощностью около 620 МВт.
Проект гидроаккумулирующей станции и солнечной электростанции Стратфорд (Stratford Pumped Hydro and Solar project) расположен примерно в 100 км к северу от Ньюкасла, на территории горнодобывающего комплекса Стратфорд (Stratford Mining Complex), добыча угля на котором была завершена в 2024 году. Проект реализуется компанией Gloucester Coal Pty Ltd, дочерним предприятием Yancoal Australia Limited, и включает гидроаккумулирующую электростанцию мощностью 300 МВт (с возможностью хранения энергии в течение 12 часов) и солнечную электростанцию мощностью 320 МВт.
Компания Yancoal отмечает, что естественный рельеф местности, площадь земельных участков, а также близость к существующей передающей инфраструктуре и центрам потребления делают это место идеальным для гидроаккумулирующего хранения энергии. Поскольку на территории горнодобывающего комплекса Стратфорд уже имеются водные ресурсы, пригодные для гидроаккумулирования, для эксплуатации объекта не потребуется использовать природные источники воды из долины Глостер (Gloucester Valley).
Министр планирования и общественных пространств Пол Скалли (Paul Scully) заявил, что это первый проект гидроаккумулирующей станции в Новом Южном Уэльсе за последние шесть лет, получивший окончательное разрешение на планирование. Он отметил, что проект знаменует собой приверженность чистому энергетическому будущему, является началом эволюции рабочих мест и способов генерации электроэнергии в регионе Хантер (Hunter), а также демонстрирует, как можно максимально эффективно использовать бывшие шахты для создания новых рабочих мест и отраслей.
Для выработки электроэнергии вода будет перекачиваться по туннелям между новым верхним водохранилищем и существующей плотиной; первоначальное заполнение водохранилища будет осуществляться за счет воды из существующей шахты. Проект обеспечит стабильное энергоснабжение за счет накопления избыточной электроэнергии, вырабатываемой в дневное время, и ее высвобождения в часы вечернего пика потребления. Ожидается, что он позволит реализовать около 13% долгосрочной цели Нового Южного Уэльса по хранению энергии к 2034 году.
Компания Yancoal отмечает, что одобрение правительства не означает обязательной реализации проекта. Компания оценивает коммерческую целесообразность проекта и рассматривает предпочтительные модели собственности, финансирования и эксплуатации, что требует одобрения совета директоров Yancoal и дальнейшей оценки со стороны правительства.
В июне 2024 года проект был признан критически важной государственной инфраструктурой (Critical State Significant Infrastructure, CSSI) и является частью «Дорожной карты электроэнергетической инфраструктуры» (Electricity Infrastructure Roadmap) правительства Нового Южного Уэльса. Эта дорожная карта представляет собой 20-летний план, направленный на диверсификацию структуры генерации электроэнергии и обеспечение большей энергетической безопасности по мере поэтапного отказа от угольной генерации в штате.
В настоящее время в Новом Южном Уэльсе рассматривается более 57 проектов в области возобновляемой энергетики, хранения энергии, гидроаккумулирования и передачи электроэнергии. В случае одобрения эти генерирующие проекты общей мощностью 12,9 ГВт смогут производить достаточно электроэнергии для удовлетворения потребностей около 6,68 млн домохозяйств. Еще 107 проектов (включая солнечные, ветровые, аккумуляторные системы хранения энергии и гидроаккумулирующие станции) находятся на различных стадиях процесса планирования.
