Репортаж от Wedoany，Город Корпус-Кристи (Corpus Christi) в штате Техас, США, сталкивается с серьезным водным кризисом: запасов воды в региональной системе водоснабжения хватит примерно на год. Чиновники и промышленные потребители ищут выход из ситуации путем строительства опреснительного завода.
В столичном районе города проживает около 500 000 человек, система водоснабжения также обеспечивает водой окрестные города и промышленных потребителей. В последние годы, благодаря технологии гидроразрыва пласта, стимулировавшей разработку сланцевого газа, в регионе расширилось множество нефтехимических предприятий. Совместный завод Exxon и саудовской государственной химической компании SABIC по производству полиэтиленового пластика, запущенный в 2022 году, ежедневно потребляет столько же воды, сколько все жители города. Среди других крупных потребителей — OxyChem, Valero и Flint Hills, на долю промышленности приходится половина общего регионального спроса на воду.
Корпус-Кристи давно планирует построить крупный опреснительный завод, чтобы восполнить дефицит воды. Эта идея впервые была предложена в 2014 году, но на протяжении более десяти лет сталкивалась с неудачами из-за политических междоусобиц, задержек в административных процедурах и резкого роста затрат. Первоначально предполагалось, что опреснительный завод стоимостью 160 миллионов долларов будет производить 10 миллионов галлонов воды в день, но недавние планы разрослись до 100 миллионов галлонов в день при инвестициях около 6 миллиардов долларов. В случае реализации его мощность вдвое превысит мощность крупнейшего на сегодняшний день опреснительного завода в США — завода в Сан-Диего.
В 2024 году небольшое государственное агентство — Управление реки Нуэсес (Nueces River Authority, NRA) — представило порту Корпус-Кристи активное предложение по продвижению этого проекта. Годовой бюджет NRA составляет чуть более 4 миллионов долларов, однако оно пытается руководить проектом стоимостью 60 миллиардов долларов, что вызывает серьезные сомнения в его профессиональной компетентности и финансовой устойчивости. Исполнительный директор NRA Джон Байрам (John Byrum) применил стратегию поэтапного финансирования, предварительно продавая контракты на водоснабжение небольшим городам и коммунальным предприятиям вдоль маршрута и требуя оплаты бронирования. Большая часть мощностей уже продана, но многие клиенты на момент подписания контрактов не знали окончательной цены на воду.
К проекту уже привлечена израильская компания-гигант в области опреснения IDE Technologies для предоставления технической поддержки. IDE считается одним из мировых лидеров в области технологий опреснения и имеет действующие объекты, в том числе в Сан-Диего. Губернатор Техаса Грег Эбботт (Greg Abbott) в 2016 году посещал Израиль для ознакомления с объектами IDE, и это сотрудничество считается придающим проекту легитимность. Однако внутри NRA не утихают сомнения: главный операционный директор Трэвис Пруски (Travis Pruski) уволился в мае 2024 года, в своем письме обвинив Байрама в завышении объемов предпродаж и банковских депозитов.
При разработке планов водоснабжения Техас отказывается учитывать изменение климата в прогнозах, вместо этого используя историческую самую сильную засуху в качестве ориентира. За последние три десятилетия каждая засуха, пережитая Корпус-Кристи, была более суровой, чем предыдущая, что привело к постоянному снижению «стабильного объема производства» в государственной модели планирования и сокращению графика водоснабжения. Критики считают, что про-бизнес политика штата является основной причиной игнорирования климатических рисков, направленной на стимулирование промышленного расширения и уклонение от осторожного планирования.
Проливные дожди весной и летом этого года в определенной степени пополнили некоторые водохранилища в регионе, выиграв время для всех сторон, но уровень воды в крупнейшем водохранилище Чок-Каньон (Choke Canyon) все еще составляет около 7%, а во втором по величине водохранилище — озере Корпус-Кристи — около 15%. Ситуация с водоснабжением остается напряженной.
