Репортаж от Wedoany，Компания Airbus достигла мирового соглашения с Qatar Airways по судебному спору, вызванному растрескиванием краски на самолётах A350, и заменила медную фольгу для молниезащиты на своих A350. Конфликт стал достоянием общественности в конце 2021 года после подачи иска Катаром и был урегулирован в начале 2023 года, при этом Airbus не признал никакой ответственности. Airbus заявил, что замена материала является частью постоянных работ по развитию самолёта и не связана с претензиями Катара, но отметил, что новый материал повышает долговечность краски.
Суть спора заключалась в слое медной фольги между углеродным фюзеляжем A350 и внешней краской. Эта конструкция предназначена для безопасного рассеивания энергии удара молнии, но Катар подал иск против Airbus из-за трещин и фрагментов на своих A350, обнажающих слой расширяющейся медной фольги (ECF). Катар приостановил эксплуатацию около 20 самолётов A350, ссылаясь на конструктивный дефект, в то время как Airbus настаивал, что это лишь косметическая проблема. По данным Reuters, общая стоимость судебной тяжбы оценивалась в $2 млрд.
В первоначальном иске, поданном Катаром в Высокий суд Лондона в декабре 2021 года, он требовал от Airbus $618 млн, а также дополнительные $4 млн в день за каждый день простоя каждого самолёта. В одном конкретном случае Катар требовал $76 млн за A350, который планировалось окрасить в специальную ливрею к чемпионату мира по футболу 2022 года в Катаре, утверждая, что самолёту требуется 980 ремонтных заплаток. Airbus полностью отверг эти претензии и в сентябре 2022 года аннулировал все оставшиеся заказы Катара на A350.
Детали мирового соглашения не были раскрыты общественности, но оно открыло путь для «программы восстановления», позволившей вернуть в эксплуатацию приостановленные самолёты. Катар в настоящее время является одним из крупнейших операторов A350, имея в парке 62 таких самолёта. Стороны окончательно достигли соглашения в феврале 2023 года, которое генеральный директор Катара Акбар Аль Бакер назвал «беспроигрышным».
До начала спора Airbus уже запатентовал в Европе технологию перфорированной медной фольги (PCF) в качестве потенциальной замены ECF для молниезащиты. Новый материал PCF имеет два основных преимущества перед ECF: он легче и менее подвержен тепловому напряжению, что снижает риск появления видимых трещин. Airbus начал использовать PCF на некоторых новых A350 с конца 2022 года, первоначально применяя его на хвостовой части самолёта, а затем интегрируя обновление «секция за секцией».
Помимо Катара, такие авиакомпании, как Finnair, Cathay Pacific, Etihad Airways, Lufthansa, Delta Air Lines и Air France, также обращались к Airbus по поводу аналогичных проблем с отслаиванием краски, но большинство из них заявили, что эта проблема не представляет угрозы безопасности. A350 в основном изготовлен из углеродного композита и использует ECF для защиты от ударов молнии, однако разница в коэффициентах расширения между композитом и медной фольгой приводит к разной скорости реакции на изменения температуры, что в конечном итоге вызывает трещины в слое краски. Хотя Airbus настаивал на том, что эта проблема не влияет на безопасность, замена на материал PCF позволила как снизить вес, так и предотвратить образование микротрещин.
Несмотря на временное обострение судебного спора, окончательное урегулирование между Airbus и Катаром поставило точку в этом деле. В прошлом году Катар также подписал с Boeing контракт на широкофюзеляжные самолёты, включающий 160 твёрдых заказов и опцион на 50 самолётов, охватывающий Boeing 787 и Boeing 777-9. В своём годовом отчёте авиакомпания назвала это «крупнейшим единичным заказом в истории авиакомпании».
