Southwest Airlines получила 303 самолёта MAX, заменяя старые 737NG

Репортаж от Wedoany，Авиакомпания Southwest Airlines (Southwest Airlines) реализует программу обновления парка, постепенно заменяя устаревшие самолёты 737NG на Boeing 737 MAX. Средний возраст эксплуатируемых ею самолётов 737-700 и 737-800 составляет 19,8 и 10,5 лет соответственно, а затраты на техническое обслуживание старых воздушных судов значительно растут.

Southwest Airlines была основана в 1967 году под названием Air Southwest Co. и совершила свой первый рейс в 1971 году. С момента основания авиакомпания эксплуатирует только самолёты Boeing 737, и эта стратегия единого типа парка сохраняется до сих пор. За это время она эксплуатировала шесть моделей 737 и стала стартовым заказчиком трёх из них.

Согласно данным ch-aviation, самой популярной моделью в парке Southwest Airlines в настоящее время является 737-700, эксплуатируется 310 самолётов, из которых 24 находятся на хранении. Авиакомпания получила свой первый 737-700 в декабре 1997 года, став стартовым заказчиком программы Boeing 737 NG (Next Generation). К июню 2018 года общее количество самолётов серии 737NG превысило 500. По мере старения самолётов ежегодно требуются более частые и углублённые проверки, замена компонентов и капитальный ремонт, стоимость одного тяжёлого техобслуживания может достигать нескольких миллионов долларов.

Семейство Boeing 737 NG впервые было представлено в 1997 году, всего поставлено более 7000 самолётов. По сравнению с классическим семейством, эта серия имеет увеличенное крыло, большую топливную ёмкость и увеличенную дальность полёта. Однако по сравнению с серией NG, новые самолёты, такие как 737 MAX, обеспечивают двузначное процентное снижение расхода топлива, а серия NG лишена современных удобств, таких как электрические розетки и обновлённый интерьер.

Southwest Airlines активно инвестирует в модель 737 MAX. Согласно данным ch-aviation, авиакомпания уже получила 303 самолёта 737 MAX 8, ещё 193 ожидают поставки, а также 259 ещё не сертифицированных MAX 7. Планируется, что 737 MAX 7 напрямую заменит 737-700, предлагая больше мест и более высокую топливную эффективность. Эта серия также оснащена раздвоенными законцовками крыла и двигателями CFM International LEAP (каждый с тягой почти 30 000 фунтов), предназначенными для дальнейшего улучшения аэродинамических характеристик и топливной эффективности.

Переходя на семейство 737 MAX, Southwest Airlines стремится снизить различия в подготовке пилотов, упростить процессы технического обслуживания и оптимизировать складские запасы запасных частей, тем самым добиваясь более низких эксплуатационных расходов. В настоящее время средний возраст парка 737 MAX 8 составляет всего 3,5 года. Исторически Southwest Airlines также эксплуатировала модели Boeing 737-200, 737-300, 737-500, а также 88 самолётов Boeing 717-200, полученных в результате приобретения AirTran Airways (не интегрированных в собственный парк и сданных в лизинг Delta Air Lines).

Семейство 737 MAX поступило в коммерческую эксплуатацию в мае 2017 года. В настоящее время сертифицированы только MAX 8 и MAX 9, Boeing всё ещё ожидает сертификации MAX 7 и MAX 10. Самолёты этой серии также имеют небольшие аэродинамические улучшения, такие как переработанный хвостовой конус и улучшенное выхлопное устройство APU.