Репортаж от Wedoany，Инженерный корпус армии США заключил контракт стоимостью почти 31 миллион долларов с компанией Boland Marine & Industrial из Нового Орлеана на ремонт своего землесосного снаряда «Wheeler», входящего в состав резервного флота земснарядов корпуса.
Контракт с фиксированной ценой был объявлен 26 июня, на него поступило две заявки. Заказчиком выступил Новоорлеанский округ Инженерного корпуса. Согласно объявлению о контракте, объем работ компании Boland Marine & Industrial включает проверку, техническое обслуживание и ремонт корпуса, стальных конструкций, землесосного оборудования, двигательной установки и вспомогательных систем земснаряда «Wheeler».
Мэтт Роу (Matt Roe), специалист по связям с общественностью Новоорлеанского округа, заявил, что новый пятилетний контракт обеспечит полную эксплуатационную готовность земснаряда «Wheeler» для выполнения его роли в поддержании судоходства по реке Миссисипи. Он отметил, что, поддерживая глубоководный фарватер Юго-Западного прохода, «Wheeler» играет ключевую роль в соединении внутренних районов США с мировой экономикой через порты, расположенные вдоль реки в южной части Луизианы. Роу добавил, что, обеспечивая глубоководный фарватер для коммерческого, военного и аварийно-спасательного движения, «Wheeler» напрямую поддерживает надежность морской транспортной системы и гарантирует перевозку грузов по одним из наиболее экономически важных водных путей США.
По словам Роу, зона действия земснаряда «Wheeler» охватывает район от Браунсвилла (Brownsville), штат Техас, до Ки-Уэста (Key West), штат Флорида, однако большую часть времени он проводит в порту приписки Новый Орлеан, обслуживая Юго-Западный проход — главный коммерческий судоходный маршрут между Мексиканским заливом и рекой Миссисипи. Как высокий, так и низкий уровень воды могут привести к обмелению Юго-Западного прохода. «Wheeler», являясь частью более широкого парка земснарядов Инженерного корпуса, выполняет уникальную роль в обеспечении готовности, дополняя возможности частного сектора, других земснарядов и государственного плавучего оборудования.
Земснаряд «Wheeler» был построен на исторической верфи Avondale Shipyard в Новом Орлеане, спущен на воду в феврале 1981 года и введен в эксплуатацию 17 сентября того же года. Его полная вместимость составляет 8256 кубических ярдов грунта, что делает его крупнейшим самоотвозным землесосным снарядом в флоте Инженерного корпуса. История компании Boland Marine & Industrial восходит к 1866 году. Ее штаб-квартира, механические и производственные цеха расположены в центре Нового Орлеана по адресу 1000 Tchoupitoulas Street, а объекты для ремонта верхнего строения судов находятся на западном берегу реки Миссисипи, менее чем в 10 милях от штаб-квартиры.
Помимо «Wheeler», в резервный флот Инженерного корпуса входят земснаряды «Essayons» и «Yaquina», оба с портом приписки на Западном побережье, а также земснаряд «McFarland», приписанный к Филадельфийскому округу. Инженерный корпус нанял компанию Eastern Shipbuilding Group из Панама-Сити, штат Флорида, для строительства замены земснаряда «McFarland»; новый земснаряд будет назван «Donnelly».
