Репортаж от Wedoany，Космодром Эсрейндж на севере Швеции планирует осуществить первый орбитальный запуск в 2028 году с использованием ракеты Alpha компании Firefly Aerospace. Это станет первым случаем вывода спутника на орбиту с территории Швеции. Компании SSC Space и Firefly Aerospace совместно объявили об этом графике 30 июня, что знаменует собой существенный этап в строительстве второго действующего орбитального космодрома на Европейском континенте.
Эсрейндж, расположенный в 200 км к северу от Северного полярного круга, с 1960-х годов используется для запуска зондирующих ракет и исследовательских аэростатов, но никогда не выводил полезную нагрузку на орбиту. Его географическое положение, ранее считавшееся препятствием для орбитальных миссий, теперь стало идеальным выбором для запусков на солнечно-синхронные и полярные орбиты благодаря траекториям полёта на север над малонаселённой территорией Норвегии и Баренцевым морем. Эти орбиты как раз соответствуют основным потребностям текущего рынка наблюдения Земли и разведки. Шведские вооружённые силы являются первым клиентом, поддерживающим развитие возможностей через контракт с оборонным закупочным агентством FMV на сумму около 209 миллионов шведских крон (21,5 миллиона долларов США).
Создание нормативной базы является ключевым фактором продвижения проекта. Швеция стала шестой страной, подписавшей Соглашение о гарантиях технологий (Technology Safeguards Agreement, TSA) с США, а в 2025 году подписала соглашение о сотрудничестве с Федеральным управлением гражданской авиации США через Шведское национальное космическое агентство, что упростило процесс получения лицензий на запуски. Это позволило Эсрейнджу опередить другие европейские проекты в нормативном плане. В рамках данного проекта Firefly Aerospace использует модель «запуск по франшизе», передавая свои ракетные технологии и операционный опыт местному зрелому оператору SSC Space, вместо того чтобы самостоятельно строить и эксплуатировать космодром за рубежом. Эта модель направлена на сокращение сроков строительства и распределение рисков, однако её успех зависит от надёжности ракеты Alpha. Компания Firefly уже представила версию Block 2 с удлинёнными ступенями и улучшенными топливными баками для повышения надёжности и технологичности, первый полёт в полной конфигурации Block 2 ожидается во второй половине 2026 года. Генеральный директор и президент группы компаний SSC Space Шарлотта Сунд заявила, что увеличение орбитальных пусковых мощностей на Европейском континенте повысит конкурентоспособность Европы в коммерческой космической сфере и будет способствовать укреплению оборонной устойчивости и стратегической автономии.
