Репортаж от Wedoany，Компания Rubicon Space Systems завершила горячие испытания своего монотопливного двигателя Velox 5 Н ASCENT, что открывает путь к эксплуатации на орбите в 2027 году.
Испытания проводились в вакуумной камере высотного моделирования Rubicon в Хантсвилле, штат Алабама, с использованием топлива ASCENT. ASCENT расшифровывается как Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic Propellant (передовое энергетическое нетоксичное топливо для космических аппаратов) и представляет собой замену гидразину.
Директор Rubicon Дэниел Кавендер сообщил SpaceNews, что проект превзошёл проектные цели. Недельные горячие испытания охватили весь диапазон давлений подачи от 25% до 125% от номинального, а также полный диапазон рабочего цикла от 1% до 100%. Он добавил, что команда установила, где находятся запасы по производительности двигателя, в каких точках происходит изменение поведения и какие изменения можно ожидать с накоплением ресурса.
Горячие испытания подтвердили, что двигатель способен переработать пропускную способность почти 14 кг топлива. Согласно открытым сообщениям, это наибольшая пропускная способность, продемонстрированная среди монотопливных двигателей ASCENT класса 5 Н или 1 Н. Кавендер отметил, что каждый дополнительный килограмм топлива, перерабатываемый двигателем, означает более высокие возможности и гибкость миссии. Плотность ASCENT почти на 50% выше, чем у гидразина, а удельный импульс в ходе испытаний составил 255 секунд, что почти на 10% выше, чем у гидразиновых двигателей.
После завершения испытаний Rubicon перевела двигатель в серийное производство для трёх нераскрытых заказчиков. Поставка первому заказчику запланирована на начало 2027 года для полёта в конце 2027 года, ещё одна миссия назначена на 2028 год.
ASCENT был разработан Исследовательской лабораторией ВВС США (U.S. Air Force Research Laboratory) в 1990-х годах. Кавендер участвовал в задачах, связанных с ASCENT, во время работы в NASA. Он отметил, что сочетание высокой пропускной способности и высокой производительности позволит реализовать возможности миссий, превосходящие те, что достижимы с помощью современных гидразиновых двигателей. В 2025 году Rubicon получила контракт NASA на разработку прототипа двигателя ASCENT тягой 110 Н. Компания также поставила двигательную установку для демонстрационной миссии NASA Green Propulsion Dual Mode, запуск которой запланирован на конец этого года. Rubicon основана в 2022 году и является подразделением Plasma Processes.
