Репортаж от Wedoany，3 августа американский стартап получил награду "Genesis Mission" (Миссия «Генезис») Министерства энергетики США — программу, созданную для продвижения применения ИИ в науке и технике. Эта компания планирует использовать технологию рентгеновской литографии, чтобы бросить вызов монопольному положению ASML (АСМЛ) на рынке высококлассных литографических машин.
Сначала о том, насколько сильна ASML. Машина для крайнего ультрафиолетового (EUV) литографа (ключевое оборудование для «печати схем» на чипах, и только эта голландская компания в мире способна производить самые передовые модели) стоит 400 миллионов долларов (около 2,7 миллиарда юаней), содержит более 100 000 деталей, а ежегодные инвестиции в исследования и разработки достигают 5 миллиардов долларов.
Этот небольшой стартап Inversion Semiconductor со штаб-квартирой в Сан-Франциско пошёл другим путём: использовать мощные лазеры для нагрева газа (возможно, водорода или гелия), создавая сверхвысокотемпературную плазму, в которой электроны, быстро колеблясь в магнитной структуре, излучают свет.
Этот свет имеет более короткую длину волны, ближе к рентгеновскому излучению, и способен генерировать 500 миллионов импульсов в секунду, тогда как ASML обстреливает капли олова 50 000 раз в секунду — разница в 10 000 раз.
Основатель компании привёл сравнение: свет ASML, как лампочка, разлетается во все стороны, и его приходится собирать множеством дорогих линз, а их свет — яркий и прямой, как лазер, что гораздо проще.
Благодаря этой концепции компания уже получила предпосевные инвестиции в размере 500 000 долларов (около 3,38 миллиона юаней) от Y Combinator и Entrepreneur First, а также 750 000 долларов (около 5,07 миллиона юаней) в виде государственного гранта (совместно с Национальной лабораторией Лоуренса в Беркли).
Однако до реализации этой задумки ещё далеко: компания сама признаёт, что до создания тестового литографа пройдут годы. Их лазер, хотя и уменьшился с размера нескольких футбольных полей до примерно 30 метров в длину и 5–10 метров в ширину, всё ещё остаётся махиной.
Но если этот путь действительно сработает, это сломает монополию ASML, ускорит производство чипов в 15 раз, что означает более обильные поставки чипов и, возможно, более низкие цены — вот это будет настоящая революция.
