Репортаж от Wedoany，Британская консалтинговая компания в сфере инфраструктуры Future Works предложила проект «Транспенинский соединительный маршрут», предусматривающий строительство 22-километрового автомобильного тоннеля под национальным парком Пик-Дистрикт и одновременное восстановление железнодорожной линии Вудхед для соединения Манчестера и Шеффилда. Цель проекта — вывести тяжелый транспорт из национального парка и ускорить передвижение между двумя городами.
По оценкам команды, двухполосный автомобильный тоннель позволит сократить типичное время поездки между городами до 30 минут, а также вывести около 20 000 транспортных средств в сутки (включая большое количество грузовиков) с дорог национального парка. Future Works ссылается на правительственное исследование, согласно которому полностью функционирующий тоннель может приносить более 1 миллиарда фунтов стерлингов экономической выгоды ежегодно, из которых только 500 миллионов фунтов — за счет повышения региональной производительности. Сторонники проекта утверждают, что эти экономические выгоды будут сопровождаться экологическими улучшениями, связанными с устранением транзитного трафика и восстановлением существующей дорожной инфраструктуры.
Исторически стоимость всегда была основным препятствием для строительства тоннеля под Пик-Дистрикт. Предыдущее предложение было отклонено из-за оценочной стоимости в 10,6 миллиарда фунтов стерлингов. Future Works считает, что эта оценка основывалась на использовании крупных тоннелепроходческих комплексов, и предлагает альтернативный метод для снижения затрат. Команда рекомендует применить технологию буровзрывных работ, широко используемую в Норвегии и других скандинавских странах, которая опирается на небольшие строительные бригады и традиционные горные технологии, а не на крупные тоннелепроходческие машины.
Future Works приводит международные примеры, такие как 24,5-километровый Лердальский тоннель (Lærdal Tunnel) в Норвегии, демонстрируя, что длинные тоннели могут быть построены с относительно низкими первоначальными затратами. Команда отмечает, что текущий уровень затрат в Скандинавии может позволить снизить стоимость тоннеля под Пик-Дистрикт до менее чем 2 миллиардов фунтов стерлингов. Компания заявляет, что технические эксперты из Великобритании и Норвегии сходятся во мнении, что геологические условия Пеннинских гор могут подходить для буровзрывных работ, и в Норвегии в настоящее время строятся аналогичные проекты. Сэкономленные средства могут быть одновременно направлены на восстановление железнодорожной линии Вудхед и строительство автомобильного тоннеля.
Команда утверждает, что финансирование тоннеля может быть обеспечено за счет местной собственности и платного проезда, что также распространено в Скандинавии, или с использованием частного капитала, например, пенсионных фондов северных регионов. Команда также отмечает, что модель государственно-частного партнерства остается возможным вариантом. Джон Коркоран (John Corcoran), менеджер по строительству компании Morgan Sindall и бывший президент Британской тоннельной ассоциации (BTS), заявил, что недавно посетил проект буровзрывных работ в Норвегии и был чрезвычайно впечатлен эффективностью строительства — проект оказался очень компактным и высокоэффективным.
