Репортаж от Wedoany，Авиакомпания United Airlines рассматривает возможность открытия двух новых сверхдальних маршрутов из международного аэропорта Сан-Франциско (SFO) в международный аэропорт имени Индиры Ганди в Дели (DEL) и аэропорт Бангалора (BLR). Протяжённость маршрутов составляет 7 706 миль (около 12 401 км) и 8 701 милю (около 14 003 км) соответственно. Для сравнения, знаменитый сверхдальний маршрут авиакомпании Qantas из Перта (PER) в лондонский Хитроу (LHR) всего на 300 миль (около 483 км) длиннее второго из них.
В случае одобрения маршрутов, они дополнят текущий ежедневный рейс из Сан-Франциско в Дели, выполняемый членом Star Alliance — авиакомпанией Air India. Этот рейс в настоящее время совершает промежуточную посадку в Калькутте (CCU) из-за эксплуатационных ограничений после многократных закрытий воздушного пространства. Ранее Air India также выполняла рейсы из Мумбаи (BOM) и Бангалора в Сан-Франциско, но приостановила их в феврале этого года из-за проблем с доступностью самолётов.
В настоящее время United Airlines выполняет только один маршрут между США и Индией — из международного аэропорта Ньюарк Либерти (EWR) в Дели. Протяжённость этого маршрута составляет 7 324 мили (около 11 786 км), он эксплуатируется с 2005 года с кратковременным перерывом во время пандемии. В период с 2020 по 2023 год авиакомпания также временно выполняла рейсы из международного аэропорта Чикаго О'Хара (ORD) в Дели. В таблице ниже приведены расстояния по рассматриваемым альтернативным маршрутам, все расстояния по большому кругу проходят через закрытое воздушное пространство: Ньюарк — Дели: 7 324 мили (11 786 км); Сан-Франциско — Дели: 7 706 миль (12 401 км); Сан-Франциско — Бангалор: 8 701 миля (14 003 км); Чикаго О'Хара — Дели: 7 484 мили (12 044 км).
Между США и Индией существуют прочные политические, экономические и культурные связи. Более 5 миллионов индийцев проживают в США, что составляет крупнейшую индийскую диаспору в мире. Американские авиакомпании долгое время рассматривали Индию как прибыльный рынок, однако огромные расстояния между странами создавали проблемы для экономической эффективности и эксплуатационной осуществимости прямых рейсов. Новое поколение эффективных двухдвигательных реактивных самолётов (таких как Airbus A350 и Boeing 787) в сочетании с ростом спроса, обусловленным быстрым экономическим ростом Индии в последние годы, меняет эту ситуацию. Тем не менее, недавняя региональная геополитическая напряжённость и последовавшее за ней сокращение провозных мощностей по-прежнему подчёркивают уязвимость сверхдальних операций.
Экономика сверхдальних маршрутов чрезвычайно жёсткая, и ключом к успеху является высокий спрос в премиум-классе. Расход топлива резко возрастает с увеличением веса, и расход топлива на 19-часовой рейс значительно превышает сумму расходов на два коротких рейса. С точки зрения затрат, европейские конкуренты, такие как British Airways, Air France и Turkish Airlines, предлагают более выгодные стыковки через свои хабы. Кроме того, на длинных маршрутах требуется больше членов экипажа, более длительное время отдыха, а капитальные затраты на один рейс также значительно выше. Однако, если спрос на прямые рейсы достаточно велик, доходы покроют расходы, и такие маршруты могут быстро превратиться в источник прибыли. При высоком спросе на премиум-класс количество мест в экономклассе сокращается, общий вес снижается, что ещё больше улучшает маржу. Примером служат рейс Singapore Airlines из Сингапура в Нью-Йорк (JFK) с салонами только премиум-класса, а также маршруты Qantas из Перта в Европу.
Дели, крупнейший город Индии, имеет самый загруженный аэропорт в стране, который также является крупнейшим хабом партнёра по Star Alliance — Air India, с большим объёмом транзитных и местных (O&D) ресурсов. Географически Дели расположен ближе к большей части Индии, чем другие города, что снижает сложность эксплуатации. Однако прорыв может произойти в южном городе Бангалор. За 12 месяцев по октябрь 2025 года данные бронирований показывают 156 000 пассажиров, путешествовавших между Сан-Франциско и Бангалором, со средней ценой билета в один конец по всем классам и авиакомпаниям в 1 600 долларов США, что указывает на высокий потенциал доходности. Только около 25% этих пассажиров воспользовались прямыми рейсами Air India. Сан-Франциско и Бангалор тесно связаны потоками в сфере искусственного интеллекта (ИИ), глубоких технологий и венчурного капитала (ВК), а корпоративные контракты обеспечивают значительный объём деловых поездок и предсказуемость доходов. Индо-американское технологическое сообщество с уровнем потребления выше среднего формирует спрос на поездки с целью посещения друзей и родственников (VFR) и предъявляет высокий спрос на салоны премиум-класса. United Airlines целенаправленно нацеливается на этот рынок с помощью нового салона «Elevated» Polaris с до 64 местами бизнес-класса на Boeing 787-9.
American Airlines и Delta Air Lines также выходят на индийский рынок. В 2021 году American Airlines возобновила рейсы в Индию после девятилетнего перерыва, выполняя ежедневный рейс из аэропорта Кеннеди в Дели на Boeing 787-9 с 285 местами. Авиакомпания планировала открыть маршрут из международного аэропорта Сиэтл-Такома (SEA) в Бангалор, но в декабре 2023 года он был отложен на неопределённый срок, также из-за закрытия воздушного пространства. Delta Air Lines ранее обслуживала Индию прямыми рейсами из Кеннеди в Мумбаи, а также с остановками в Европе, а в период с 2005 по 2006 год выполняла рейсы в Ченнаи (MAA) с промежуточной посадкой в парижском аэропорту Шарль-де-Голль (CDG) на Boeing 767. В настоящее время Delta Air Lines полагается на своих партнёров по совместным предприятиям — Air France, KLM и Virgin Atlantic — для доставки пассажиров в Индию через свои хабы. В рамках меморандума о взаимопонимании (MoU) с крупнейшей индийской авиакомпанией IndiGo, Delta Air Lines объявила о планах открыть прямой рейс из международного аэропорта Хартсфилд-Джексон Атланта (ATL) в Дели, но официальная дата запуска пока не объявлена. Закрытие воздушного пространства может повлиять на этот процесс.
Помимо трёх крупных авиакомпаний, Air India и IndiGo также могут в будущем расширить провозные мощности между США и Индией. Air India ожидает окончания закрытия воздушного пространства, стабилизации цен на топливо и поступления новых самолётов и, как ожидается, снова расширит свою сеть в США. IndiGo начала международную экспансию, заказав до 60 самолётов Airbus A350-900 с поставками, начиная с 2027 года. Однако остаётся вопрос, обладает ли эта бюджетная авиакомпания или стремится ли она получить высокий спрос на премиум-класс, необходимый для сверхдальних маршрутов. Среди остальных американских авиакомпаний Alaska Airlines переходит к хабовой модели на базе Сиэтла и запускает свои первые дальнемагистральные рейсы, не исключая возможности занять маршруты в Индию, от которых отказалась American Airlines.
