Репортаж от Wedoany，Французский стартап Latitude планирует осуществить первый запуск своей малой ракеты-носителя в конце 2027 года с космодрома Этлак в Омане. Компания объявила 1 июля, что подписала письмо о намерениях с космодромом Этлак (Etlaq Spaceport) об использовании этого оманского космодрома для «экспериментального» первого полёта ракеты. Это объявление было приурочено к визиту лидера Омана султана Хейсама бен Тарика Аль Саида (Sultan Haitham bin Tarik Al Said) во Францию и его встрече с президентом Эммануэлем Макроном (Emmanuel Macron).
Latitude сообщила, что команды компании и космодрома в течение последних нескольких недель проводили встречи для изучения возможности использования Этлака для запуска ракеты, и подписание письма о намерениях будет способствовать дальнейшей работе. Компания заявила, что этот подготовительный этап позволит обеим сторонам точно оценить технические и эксплуатационные условия, необходимые для успешного проведения первого пуска.
Latitude на протяжении многих лет разрабатывает малую ракету-носитель, способную выводить до 200 кг полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. Первоначально ракета называлась Zephyr, но сейчас компания называет её просто «наш носитель», не давая официального названия. В прошлом месяце компания сообщила, что провела два огневых испытания двигателя Navier, который приводит ракету в движение, начав полную квалификацию двигателя.
Latitude заявила, что запуск из Омана «дополнит» её планы по запускам с Гвианского космического центра. Компания не раскрыла частоту запусков с Этлака после первого полёта. Космодром, расположенный на южном побережье Омана, до сих пор выполнял только запуски зондирующих ракет, но стремится расширить свою деятельность до орбитальных запусков.
Latitude — третья европейская компания-запускатель, объявившая об использовании космодрома Этлак. Испанская PLD Space в феврале 2025 года заявила, что также будет осуществлять запуски оттуда, помимо Французской Гвианы; немецкая HyImpulse в прошлом месяце сообщила, что подписала письмо о намерениях изучить возможность использования Этлака для запуска своих суборбитальных и орбитальных аппаратов.
Latitude и Этлак подчеркнули геополитические и технологические факторы своего соглашения. Генеральный директор космодрома Этлак Аззан Кайс Аль Саид (Azzan Kais Al Said) в заявлении отметил, что сотрудничество с такими партнёрами, как Latitude, укрепляет их собственные возможности и отражает растущую уверенность международных участников в Омане как в будущем космическом центре. Председатель стратегического комитета Latitude Оливье Зарруати (Olivier Zarrouati) в заявлении подчеркнул, что космос стал ареной формирования будущего стратегического баланса, и подписание этого соглашения, совпавшее по времени с встречей президента Макрона и султана, отнюдь не случайно; оно отражает общее стремление Франции и Омана к созданию независимых космических возможностей.
