2 марта 2026 года Сенат штата Западная Вирджиния проголосовал 32 голосами «за» и 2 «против» за принятие «Закона об энергии номер один Западной Вирджинии». Цель закона — с помощью финансовых стимулов побудить энергокомпании повысить коэффициент использования угольных электростанций до 69% для поддержки угольной отрасли штата и обеспечения надежности энергосистемы.
Закон требует от энергокомпаний предоставлять планы по технической модернизации и поддерживать 30-дневный запас топлива. Ежемесячные данные об использовании мощностей необходимо отчитывать перед Комиссией по коммунальным услугам Западной Вирджинии и Государственным управлением по энергетике. Закон также предусматривает, что вывод из эксплуатации угольных или газовых объектов без одобрения запрещен, за исключением особых случаев, таких как отсутствие влияния на тарифы на электроэнергию или наличие альтернативных ресурсов.
Сторонники закона, такие как сенатор Крис Росс, заявили: «Он стимулирует то, за что уже платят налогоплательщики штата: угольные электростанции Западной Вирджинии. Сохранить имеющуюся машину и заправлять её гораздо дешевле, чем покупать новую и заправлять её. Именно так мы снижаем тарифы на электроэнергию». Сенатор Брайан Хелтон обвинил решения компании PJM Interconnection в неполном использовании девяти угольных электростанций штата.
Однако противники опасаются, что закон может привести к росту цен на электроэнергию. Сенатор Эрик Тарр сказал: «Меня всегда мучил этот вопрос, потому что мне трудно понять, как мы можем снизить тарифы на электроэнергию для жителей Западной Вирджинии, если увеличиваем расходы на топливо». Данные показывают, что средние тарифы на электроэнергию для населения выросли на 34% в период с 2019 по 2024 год.
Закон теперь возвращается в Палату представителей для рассмотрения и внесения поправок. Меры по повышению коэффициента использования угольных электростанций в Западной Вирджинии направлены на балансировку энергетических затрат и поддержку отрасли, однако влияние на тарифы на электроэнергию ещё предстоит оценить.
