Репортаж от Wedoany，Компания Saronic Technologies, разработчик автономных надводных судов (АНС) со штаб-квартирой в Остине, штат Техас, расширила свою деятельность на Галфпорт, штат Миссисипи, создав в порту Галфпорт (Port of Gulfport) первоначальный испытательный полигон для своего 180-футового среднего безэкипажного надводного судна (СБНС) Marauder. По мере расширения производства площадка будет выполнять функции по тестированию и отладке этих автономных судов — от производства до финальной поставки.

Первый Marauder, прошедший путь от проектирования до спуска на воду менее чем за год, прибыл в Галфпорт в середине июля и уже накопил сотни часов ходовых испытаний, проводя тесты более 12 часов в день, семь дней в неделю. Дополнительные суда Marauder строятся на верфи Saronic во Франклине, штат Луизиана, и по мере ускорения производства будут следовать тем же маршрутом в Галфпорт. Площадка занимает более 30 000 квадратных футов в пределах порта и включает выделенный причальный доступ, офисные и складские помещения; местные специалисты по операциям и отладке отвечают за финальные сквозные испытания и ходовые тесты каждого судна.

Управление портов штата Миссисипи (Mississippi State Port Authority) развивает порт штата как растущий международный глубоководный контейнерный хаб и совместно с Университетом Южного Миссисипи (University of Southern Mississippi, USM) создало исследовательский центр безэкипажных морских систем в районе операционного причала. Штат на протяжении многих лет последовательно формировал условия, необходимые для безэкипажных морских систем, инвестируя в них ещё до появления рыночного спроса. Исполнительный директор порта Галфпорт Джон Насс (Jon Nass) отметил, что Центр океанического предпринимательства имени Роджера Ф. Уикера (Roger F. Wicker Center for Ocean Enterprise) призван закрепить безэкипажную морскую отрасль на побережье Мексиканского залива, и испытания Marauder здесь — сигнал того, что эта стратегия работает; порт готов расти вместе с Saronic по мере расширения производства.

На мероприятии в порту Галфпорт присутствовали председатель Комитета Сената по вооружённым силам (Senate Armed Services Committee) Роджер Уикер (Roger Wicker), губернатор Тейт Ривз (Tate Reeves), сенатор Синди Хайд-Смит (Cindy Hyde-Smith), представители офиса конгрессмена Майка Эзелла (Mike Ezell) и другие. Соучредитель и генеральный директор Saronic Дино Маврукас (Dino Mavrookas) заявил, что традиции Галфпорта в судостроении, производстве и морских операциях делают его идеальным местом для испытаний и отладки Marauder. Уикер считает, что безэкипажные технологии развиваются быстрее благодаря таким инновационным компаниям, а соответствующие достижения способствуют укреплению оборонно-промышленной базы. Ривз отметил, что морские активы штата, деловая среда и кадровый потенциал делают его подходящим местом для компаний, разрабатывающих морские технологии следующего поколения.

Хайд-Смит (член подкомитета Сената по оборонным ассигнованиям) заявила, что решение Saronic отражает привлекательность морских активов и партнёрств Миссисипи для оборонных предприятий. Эзелл (председатель подкомитета по береговой охране и морскому транспорту) отметил, что выбор Галфпорта в качестве испытательного полигона для Marauder подтверждает квалификацию местной рабочей силы. Председатель подкомитета Палаты представителей по морским силам и проекции силы Комитета по вооружённым силам Трент Келли (Trent Kelly) заявил, что эти инвестиции укрепят морскую промышленную базу Миссисипи, обеспечат высокооплачиваемые рабочие места и помогут гарантировать, что военно-морские силы будут располагать необходимыми возможностями в будущем.