Репортаж от Wedoany，Департамент качества окружающей среды Северной Каролины (Department of Environmental Quality) в партнерстве с коалицией некоммерческих организаций в августе прошлого года инвестировал 5 миллионов долларов в строительство 26 проектов микросетей, направленных на повышение энергетической устойчивости сообществ, пострадавших от урагана Хелен. Проект включает 24 стационарные микросети и 2 мобильные микросети, причем 5 объектов были объявлены в июне этого года.
Ураган Хелен разрушил электроснабжение пожарной станции в Бернсвилле (Burnsville), Северная Каролина. Начальник пожарной охраны Найлс Хауэлл (Niles Howell) тогда был вынужден полагаться на генераторы для поддержания работы, а также для обеспечения взлетно-посадочной площадки для вертолетов и развертывания полевого госпиталя во время шторма и последовавшего наводнения. Даже в обычное время он часто беспокоился о том, что у генераторов закончится топливо. В рамках государственного проекта микросетей на этой пожарной станции будут установлены солнечные батареи мощностью 40 кВт·ч и система накопления энергии вдвое большей емкости. Хауэлл сказал: «Мне нравится избыточность, потому что неизбежно то, что вы запланировали, в какой-то момент выйдет из строя, поэтому чем больше у вас путей для поддержания работы, тем вы в большей безопасности».
В последние годы регион Аппалачских гор неоднократно подвергался экстремальным осадкам и внезапным наводнениям, что привело к увеличению числа мелкомасштабных проектов по повышению энергетической устойчивости. Это также проявляется в других пострадавших от ураганов сообществах США, например, сеть общественных микросетей в Пуэрто-Рико помогает поддерживать электроснабжение во время ураганов, а после урагана Ида (Hurricane Ida) в Новом Орлеане церкви и общественные центры запустили частный проект «Маяк».
Солнечные микросети могут обеспечивать электроэнергией одно или несколько зданий, частично подавать электроэнергию в сеть и оснащены крупными батареями для поддержания электроснабжения в течение нескольких дней. Стационарные микросети распространены по всей стране и обеспечивают электроэнергией критически важную инфраструктуру, такую как больницы и очистные сооружения. Система, эксплуатируемая Duke Energy, обеспечивает электроэнергией город Хот-Спрингс (Hot Springs) в Северной Каролине и поддерживала освещение во время урагана Хелен. Мобильные микросети можно буксировать в необходимые места.
Технология по-прежнему остается сложной с точки зрения затрат. Из пяти стационарных микросетей, запланированных для западной части Северной Каролины, каждая, за исключением одной, стоит более 100 000 долларов, что делает их труднодоступными для небольших общественных организаций.
Мобильные солнечные прицепные системы, названные некоммерческой организацией Footprint Project «ульями», включают «охлаждающий улей» с холодильниками и морозильниками, «энергетический улей», предоставляющий зарядные станции, и «водяной улей» для фильтрации воды. Эти устройства могут обеспечивать до 100 кВт·ч энергии, питая большие здания до 10 часов. Генеральный директор Footprint Project Уилл Хегаард (Will Heegaard) сказал: «Поскольку они мобильны, эти ульи можно немедленно доставить в наиболее пострадавшие районы во время катастрофы». Проект в первую очередь устанавливает их у продовольственных банков, пожарных станций, общественных центров и библиотек для хранения припасов и использования в качестве операционных центров во время бедствий.
Два мобильных солнечных прицепа будут введены в эксплуатацию в 2027 году, а установка пяти стационарных объектов запланирована на начало этого лета. Сара Николс (Sara Nichols) из Регионального совета Земли неба (Land of Sky Regional Council) выразила надежду, что этот проект докажет, что сочетание благотворительных и государственных средств может поддержать мелкомасштабную возобновляемую энергетику, даже если изменения федеральной политики снизят доступность солнечной энергии. Николс сказала: «Мы фактически создаем модель и прецедент для проектов, которые, как мы надеемся, станут более масштабными на уровне штата и страны, чтобы их можно было тиражировать».
Руководитель Департамента качества окружающей среды Рид Уилсон (Reid Wilson) уже обсуждает с потенциальными партнерами по всему штату возможность использования мелкомасштабной солнечной энергии для повышения климатической устойчивости, но официальных результатов пока нет. Он надеется, что федеральное финансирование когда-нибудь поможет, но не делает на это ставку. Губернатор Джош Стайн (Josh Stein) просил законодательное собрание штата выделить 1 миллион долларов на микросети из фонда помощи при урагане Хелен в размере 792 миллионов долларов, но этот запрос не был одобрен.
