Репортаж от Wedoany，Инициатива по созданию прибрежных буферных зон в Южной Дакоте охватила 379 миль береговой линии по всему штату, реализовано 130 буферных проектов, и всё больше землевладельцев выстраиваются в очередь на участие. Проект предусматривает выплаты штата землевладельцам за посадку растительности вдоль ручьёв с целью уменьшения эрозии, фильтрации загрязняющих веществ и улучшения среды обитания диких животных.
Проект управляется Департаментом сельского хозяйства и природных ресурсов (Department of Agriculture and Natural Resources). Дэн Нельсон, биолог по среде обитания диких животных на частных землях этого департамента, объясняет, что проект выплачивает землевладельцам средства за создание травяных полос вдоль подходящих водотоков, допуская продолжение сельскохозяйственного использования. Однако землевладельцы не могут допускать скот на зарегистрированные участки с 1 мая по 30 сентября, а также не могут косить траву или заготавливать сено с 1 мая по 1 августа.
В настоящее время 130 проектов распределены вдоль 118 ручьёв, в основном в бассейне реки Биг-Су (Big Sioux River watershed), а также на 19 озёрах, общая зарегистрированная площадь составляет 3984 акра. Контракты на буферные зоны заключаются на 10 лет, ширина буферной полосы составляет не менее 50 футов. Нельсон отмечает, что, хотя ежегодные данные о регистрации не предоставляются, интерес высок, и «многие проекты» ожидают утверждения.
Законодательный орган создал Инициативу по прибрежным буферным зонам (Riparian Buffer Initiative) в 2021 году как добровольное усилие, направленное на уменьшение попадания сельскохозяйственных стоков в реки и ручьи, особенно в реку Биг-Су, протекающую через Су-Фолс. На начальном этапе участников было мало: к концу 2024 года насчитывалось всего 35 проектов. Когда штат повысил размер выплат, регистрация ускорилась. В настоящее время штат выплачивает сумму, составляющую 250% от средней годовой арендной платы за один акр сельскохозяйственных угодий в данном округе, причём вся выплата за 10 лет производится единовременно, и она покрывает большую часть расходов на создание буферной зоны.
На пятничном совещании Нельсон представил пример эрозии. Этот пример показывает, что земля, возвращённая к производству пропашных культур после участия в природоохранном проекте, подверглась сильной эрозии: водный поток образовал овраг глубиной около 25 футов, унося почву вниз по течению.
Что касается смягчения ущерба от гусей, другой проект использует буферные зоны для отделения сельскохозяйственных угодий от водотоков. В период летней линьки канадские казарки (Canada geese) собираются возле водотоков, и буферные зоны затрудняют птицам доступ к полям для кормёжки. Проблема с канадскими казарками в восточной части Южной Дакоты становится всё более серьёзной: в этом году сотрудники службы охраны дикой природы получили 358 запросов на помощь и установили 409 временных электрических ограждений для защиты урожая. Том Киршенманн, руководитель отдела дикой природы этого департамента, сообщил, что эта работа обходится более чем в 300 000 долларов в год.
