Репортаж от Wedoany，Австралийская горнодобывающая компания BHP недавно объявила, что проект расширения ее медного рудника Эскондида (Escondida) в Чили получил первое крупное экологическое разрешение. Региональная комиссия по оценке окружающей среды Антофагасты одобрила ранние работы, связанные с выщелачиванием сульфидов и модернизацией электроснабжения. Это знаменует собой официальный запуск серии расширений с общим объемом инвестиций до 14,7 млрд долларов.

Медный рудник Эскондида, крупнейший в мире, расположен в пустыне Атакама на севере Чили, в 170 км к юго-востоку от Антофагасты, на высоте 3050 метров. BHP принадлежит 57,5% акций, Rio Tinto — 30%, остальные акции — японскому консорциуму. С момента ввода в эксплуатацию в 1990 году рудник произвел более 34 млн тонн меди, что составляет 20% производства меди в Чили и 5% мировых поставок. Общие запасы меди достигают 32 млн тонн, ресурсы превышают 80 млн тонн, также присутствуют сопутствующие драгоценные металлы, такие как золото, серебро и молибден. Для решения проблемы снижения содержания руды BHP планирует увеличить годовое производство меди в мире до более 2 млн тонн к середине 2030-х годов, и эта цель в значительной степени зависит от расширения Эскондиды. Первый этап работ, получивший одобрение, обойдется примерно в 1,3 млрд долларов и будет сосредоточен на модернизации технологии выщелачивания сульфидов и обновлении энергосистемы. В дальнейшем планируется провести ряд крупных модернизаций рудника и обогатительных фабрик.

BHP также планирует возобновить и расширить медный рудник Серро-Колорадо (Cerro Colorado) в Чили, что обойдется примерно в 1,5 млрд долларов, и построить новую обогатительную фабрику на Эскондиде, стоимостью около 5,9 млрд долларов. Помимо расширения Эскондиды, компания ожидает, что в ближайшие годы общие инвестиции в чилийские операции составят от 10,7 до 14,7 млрд долларов. Согласно исследованию S&P Global от января 2026 года, с ростом спроса на электрификацию, цифровизацию, центры обработки данных и электромобили, к 2040 году спрос на медь вырастет до 42 млн тонн, и к тому времени может возникнуть дефицит предложения примерно в 10 млн тонн. Данное расширение является мерой, направленной на удовлетворение долгосрочных перспектив спроса.