Репортаж от Wedoany，Американская компания Centrus Energy подписала контракт, окончательно закрепив условия конкурсного заказа на сумму 900 миллионов долларов, полученного ранее в этом году от Министерства энергетики США (DOE). Этот заказ поддержит развертывание крупномасштабных мощностей по производству высокообогащенного низкообогащенного урана (HALEU). Данный шаг знаменует переход ее объекта в Пайктоне, штат Огайо, от поддерживаемой государством стадии технологической демонстрации к долгосрочному коммерческому производству и является частью плана компании по расширению мощностей стоимостью в миллиарды долларов, охватывающего низкообогащенный уран (LEU) и HALEU.
Президент и главный исполнительный директор Centrus Амир Векслер заявил, что это объявление является очередной вехой в расширении компании, которая переходит от контрактов на технологическую демонстрацию к новым крупным контрактам, нацеленным на коммерческое производство. Он отметил, что инвестиции правительства в рамках этого контракта будут многократно дополнены миллиардами капитала, включая другие неразводняющие и недолговые источники финансирования, а также клиентские контракты, чтобы восстановить крупномасштабные мощности США по обогащению урана.
Centrus выиграла контракт в 2019 году на строительство серии передовых центрифуг в Пайктоне для демонстрации производства HALEU с использованием американских технологий. В 2022 году контракт был изменен и продлен, что позволило осуществлять более длительное производство HALEU. Контракт продвигается в три этапа: первый этап (конец 2023 года) — запуск каскада центрифуг HALEU и поставка DOE; второй этап (целевая дата — 30 июня 2025 года) требует развертывания и первоначального расширения производства для достижения базового показателя в 900 кг HALEU; после успешного завершения второго этапа DOE использует свое дискреционное право (третий этап) для финансирования продления на один год, сдвигая операционное окно до 30 июня 2026 года.
С завершением поставки последней партии из 900 кг продукции в середине июня, на две недели раньше срока, все производство по контракту 2022 года завершено, а общий объем производства за период действия контракта превысил 1900 кг. Centrus и DOE подписали трехмесячный контракт на хранение HALEU на сумму 15 миллионов долларов. По мере продвижения крупномасштабного расширения Centrus переходит от старого демонстрационного контракта к коммерциализации, переключаясь на новые, более крупные контракты на обогащение. Ожидается, что первые новые мощности будут введены в эксплуатацию в 2029 году. В этот период Centrus планирует эксплуатировать существующий каскад HALEU на коммерческой основе для удовлетворения краткосрочных потребностей клиентов и сотрудничает с DOE по соответствующим соглашениям для обеспечения этого перехода, включая продление долгосрочной аренды Американского центрифужного завода в Пайктоне, штат Огайо.
Новый контракт на обогащение HALEU с фиксированной ценой требует от Centrus развертывания коммерческих мощностей по производству HALEU в Пайктоне. Контракт также включает опционы по усмотрению DOE на закупку HALEU на сумму до 170 миллионов долларов для нужд ведомства. Общая стоимость контракта со всеми опционами составляет 10,7 миллиарда долларов. Первоначальное строительство будет включать производственные мощности HALEU в размере 12 тонн в год, а также возможность удовлетворить существующий портфель заказов Centrus на LEU на сумму 2,4 миллиарда долларов.
Centrus запустила внутреннее производство центрифуг на своем заводе в Ок-Ридже, штат Теннесси, для поддержки расширения в Пайктоне. Ожидается, что проект поддержит тысячи рабочих мест, включая 1000 строительных и 300 новых операционных рабочих мест в Огайо, при этом сохранив существующие 150 рабочих мест на заводе в Пайктоне. Расширение поддерживается государственным и частным финансированием, а также коммерческими контрактами; структура включает задачи национальной безопасности, сторонние инвестиции, коммерческие контракты на LEU и HALEU, а также капитальное положение Centrus.
Объект Centrus в Пайктоне, штат Огайо, расположен на исторически стратегической территории, которая на протяжении более 70 лет была опорой ядерной инфраструктуры США. Официально известный как Американский центрифужный завод (ACP), он находится на одной площадке с резервацией газодиффузионного завода в Портсмуте. Комиссия по атомной энергии США выбрала этот участок площадью 3700 акров в августе 1952 года для расширения ядерных возможностей США. Завод начал работу в 1954 году, первоначально обогащая оружейный уран для нужд обороны и военно-морской ядерной propulsion. В конце XX века объект перешел к невоенным активам, производя LEU для коммерческих атомных электростанций. Первоначальный газодиффузионный завод был официально остановлен в мае 2001 года и передан DOE для дезактивации и вывода из эксплуатации.
Предшественник Centrus, Объединенная американская компания по обогащению (USEC), была создана в соответствии с Законом об энергетической политике 1992 года для принятия правительственных обогатительных мощностей и содействия приватизации. В 1998 году правительство полностью приватизировало это предприятие через первичное публичное размещение акций (IPO). После ядерной катастрофы на Фукусиме-1 в 2011 году глобальный спрос на ядерное топливо резко упал, цены на уран обрушились, что серьезно ограничило операционные доходы USEC. USEC вложила миллиарды долларов в попытку построить современный центрифужный завод, но не смогла получить федеральные кредитные гарантии для завершения проекта. В марте 2014 года USEC, имея долг в 1,07 миллиарда долларов, подала заявление о защите от банкротства в соответствии с Главой 11 Кодекса США о банкротстве для реструктуризации баланса. В сентябре 2014 года компания официально вышла из банкротства, сменив название на Centrus Energy Corp., что позволило сократить дорогостоящие унаследованные обязательства, перейти к технологической и сервисной модели и заложить основу для выигрыша демонстрационных контрактов на HALEU, которые теперь финансируют ее деятельность.
