Репортаж от Wedoany，Совет Шетландских островов (Shetland Islands Council) утвердил следующий этап долгосрочной транспортной стратегии, направленной на укрепление связей между островами за счёт строительства серии подводных туннелей.
В рамках Программы межостровного транспортного сообщения (Inter-island Transport Connectivity Programme) советники определили приоритетные маршруты для каждого острова. Это стало ключевым шагом в разработке 30-летнего инвестиционного плана, который призван объединить модернизацию паромного сообщения с будущими стационарными переходами.
Согласно утверждённым предложениям, совет приступит к реализации проекта стационарного перехода между островом Йелл (Yell) и главным островом Шетланд, а также второго стационарного перехода между островом Анст (Unst) и Йеллом через пролив Блюмулл-Саунд (Bluemull Sound). Для острова Фетлар (Fetlar) будет сохранено паромное сообщение с выделением отдельного судна для продления времени его работы. В краткосрочной перспективе существующее паромное сообщение через пролив Блюмулл-Саунд продолжится.
В отношении островов Брессей (Bressay) и Уолсей (Whalsay) советники поддержали продолжение инвестиций в паромное сообщение, рассматривая стационарные переходы как долгосрочную опцию. Транспортное сообщение с островом Фула (Foula) останется без изменений, а для островов Папа-Стур (Papa Stour) и Скеppиc (Skerries) планируется изучить возможности улучшения паромного обслуживания.
Совет выделил до 200 000 фунтов стерлингов из текущего бюджета на дальнейшую реализацию программы, включая дополнительные исследования и проработку вариантов финансирования. Ожидается, что к сентябрю будет подготовлен проект Дорожной карты реализации (draft Implementation Route Map), в котором будет подробно изложен поэтапный 30-летний план выполнения работ и предварительная оценка затрат.
Принятие данной стратегии происходит на фоне обострения эксплуатационных проблем межостровной паромной сети Шетландских островов. Данные показывают, что годовые эксплуатационные расходы в 2024/25 году выросли до примерно 25 миллионов фунтов стерлингов, а средний возраст всего паромного флота достиг 32,5 лет. Совет также отметил сохраняющиеся трудности с наймом и удержанием экипажей, а также узкие места в палубной вместимости на нескольких ключевых маршрутах.
Лидер совета Эмма Макдональд (Emma Macdonald) считает, что эти решения знаменуют собой существенный шаг вперёд в обеспечении островов стационарными переходами. Она заявила: «Сегодня мы чётко определили свою позицию: при поддержке правительства Шотландии и правительства Великобритании мы сможем начать прокладку туннелей на Шетландских островах уже через восемь лет. Острова, получившие стационарное сообщение, обретут новую жизнь, что приведёт к экономическому росту и улучшению возрастной структуры населения. Сейчас главное — продолжить изучение потенциальных внешних источников финансирования, и наша команда представит отчёт в сентябре вместе с проектом Дорожной карты реализации. У нас нет другого выбора, кроме как двигаться вперёд. И паромы, и туннели — необходимые средства для раскрытия потенциала Шетландских островов, и правительство Шотландии и правительство Великобритании имеют в этом общую заинтересованность».
Совет планирует рассмотреть проект плана реализации позднее в этом году и продолжит добиваться поддержки со стороны правительства и внешнего финансирования для воплощения этой амбициозной концепции в жизнь.
