Репортаж от Wedoany，Qantas планирует с октября 2027 года использовать специально модифицированный Airbus A350-1000ULR (Ultra Long Range, сверхдальнемагистральный) для выполнения прямых рейсов по маршруту Сидней — Лондон, протяжённость которого составляет около 10 000 морских миль (18 520 км), а максимальная продолжительность полёта достигает 22 часов. Самолёт имеет четырёхклассную компоновку салона и рассчитан на 238 мест, что примерно на 162 места меньше, чем у стандартного A350-1000. Вместо них установлены дополнительный центральный топливный бак ёмкостью 5 283 галлона (20 000 литров), зона здоровья (Wellbeing Zone) и салон с долей мест повышенной комфортности в 41%.
Qantas ожидает, что по сравнению с текущими тарифами, по которым пассажиры летают с пересадками через таких перевозчиков, как Emirates, Singapore Airlines и Qatar Airways, прямые рейсы будут стоить примерно на 20% дороже. Эта надбавка должна покрыть расходы, связанные с сокращением пассажировместимости, увеличением расхода топлива и использованием салонного пространства под зону здоровья вместо прибыльных мест.
Стандартный Airbus A350-1000 в типичной трёхклассной компоновке вмещает от 350 до 400 пассажиров, тогда как A350-1000ULR авиакомпании Qantas перевозит всего 238 человек. Сокращение примерно на 162 места обусловлено не соображениями комфорта, а запасом топлива, необходимым для беспосадочного перелёта на 10 000 морских миль (18 520 км), и возникающими в связи с этим ограничениями по весу. Салон разделён на четыре класса: в передней части расположены шесть люксов первого класса, за ними следуют 52 места бизнес-класса, 40 мест премиального экономкласса и 140 мест экономкласса. Из 238 мест 98 относятся к местам повышенной комфортности, что составляет 41% вместимости самолёта. Такая доля мест повышенной комфортности значительно выше, чем у большинства авиакомпаний на A350-1000. Cathay Pacific перевозит 334 пассажира, из которых 46 мест бизнес-класса, что составляет около 14% от общего числа. Singapore Airlines перевозит 253 пассажира, из которых 67 мест бизнес-класса, что составляет около 26%. Qantas с долей мест повышенной комфортности в 41% относится к другой категории.
Сокращение количества мест является прямым следствием требований к дальности полёта. Дополнительное топливо, которое ULR-версия перевозит для достижения дальности 10 000 морских миль, добавляет значительный вес, который должен быть скомпенсирован в других аспектах бюджета полезной нагрузки самолёта. Меньше мест означает меньше пассажиров, меньше питания, меньше багажа и меньше груза — всё это снижает вес полезной нагрузки для компенсации топлива. При ограничениях по максимальной взлётной массе A350-1000 Qantas не может одновременно перевозить 400 пассажиров и 5 283 галлона (20 000 литров) дополнительного топлива на одном и том же фюзеляже. Конфигурация на 238 мест является компромиссом, позволяющим самолёту нести достаточно топлива для беспосадочного перелёта в Лондон или Нью-Йорк, сохраняя при этом достаточное количество пассажиров для получения дохода.
Дальность полёта стандартного A350-1000 составляет около 9 000 морских миль (16 670 км). ULR-версия расширяет дальность до примерно 9 700 морских миль (18 000 км), добавляя около 1 000 морских миль без удлинения фюзеляжа или замены двигателей. Внешне обе версии полностью идентичны. Длина фюзеляжа обеих составляет 241 фут 11 дюймов (73,7 метра), размах крыла — 211 футов 11 дюймов (64,6 метра), обе оснащены одинаковыми двигателями Rolls-Royce Trent XWB-97 с тягой 97 000 фунтов (430 кН). Все модификации, обеспечивающие дополнительную дальность, находятся внутри.
Наиболее важным изменением является дополнительный задний центральный топливный бак ёмкостью 5 283 галлона (20 000 литров), интегрированный в конструкцию фюзеляжа, что увеличивает общую ёмкость топливной системы до 288 142 фунтов (130 700 кг) — примерно на 13 228 фунтов (6 000 кг) больше, чем у стандартного A350-1000. Бак встроен в фюзеляж с использованием того же метода структурной интеграции, который Airbus применяет на A321XLR. Airbus также увеличил максимальную взлётную массу и усилил шасси для работы с более высоким общим весом, обусловленным дополнительным топливом. Увеличенные законцовки крыла снижают лобовое сопротивление в крейсерском полёте и повышают топливную эффективность. Система охлаждения кухни была переработана для полётов продолжительностью до 22 часов: была разработана более лёгкая и эффективная архитектура охлаждения. Первый A350-1000ULR (регистрационный номер F-WULR) совершил свой первый полёт 2 июня 2026 года, проведя в воздухе 3 часа 43 минуты над Францией и Атлантическим побережьем. Двухмесячная сертификационная кампания, сосредоточенная на топливной системе, охлаждении кухни и лётных характеристиках, в настоящее время продолжается; второй фюзеляж, как ожидается, будет поставлен Qantas в апреле 2027 года.
Зона здоровья расположена между премиальным экономклассом и экономклассом и доступна пассажирам всех четырёх классов. Это пространство, спроектированное Caon Design Office совместно с исследователями Центра Чарльза Перкинса Сиднейского университета, оснащено декоративными панелями со встроенными рукоятками для растяжки, экранами с программами упражнений, станцией гидратации и ассортиментом премиальных чаёв и закусок для самостоятельного выбора. Результаты исследований были получены в ходе серии испытательных рейсов Project Sunrise, которые Qantas провела перед определением конфигурации самолёта; авиакомпания совместно с Центром Чарльза Перкинса изучала влияние освещения, физических упражнений, гидратации и времени приёма пищи на утомляемость пассажиров и смену часовых поясов на рейсах продолжительностью более 19 часов. Результаты исследований также повлияли на 12 программируемых сценариев освещения в самолёте, включая настройки рассвета, заката и пробуждения, основанные на науке о циркадных ритмах и призванные помочь пассажирам адаптироваться к часовому поясу пункта назначения во время полёта. Qantas пока не раскрыла площадь зоны здоровья или количество человек, которые могут находиться в ней одновременно. Однако очевидно, что эта зона занимает салонное пространство, которое могло бы быть использовано под места, и на самолёте, где количество мест уже сокращено с 400 до 238 для размещения топлива, выделение дополнительного салонного пространства под некоммерческую зону является осознанным компромиссом.
Qantas ожидает, что прямые рейсы Project Sunrise будут примерно на 20% дороже, чем тарифы, которые пассажиры в настоящее время платят за рейсы с пересадкой по тем же парам городов. Сидней — Лондон является её флагманским маршрутом, рынок пересадочных рейсов на котором хорошо развит: Emirates летает через Дубай, Singapore Airlines — через Сингапур, Qatar Airways — через Доху, Cathay Pacific — через Гонконг. Все эти авиакомпании предлагают полностью раскладывающиеся кресла бизнес-класса и лаунджи для пересадки. Надбавка в 20% должна покрыть экономические потери от сокращения количества мест. Стандартный A350-1000 на более коротких маршрутах перевозит 350–400 пассажиров, и каждый рейс приносит больше дохода, чем 238 пассажиров на 22-часовом отрезке, если только тарифы на каждого пассажира не будут достаточно высокими. Дополнительная топливная нагрузка увеличивает стоимость каждого рейса, а грузовые возможности также ограничены, поскольку вес полезной нагрузки уступает место топливу. Цифра в 20% считается порогом, при котором прямые рейсы приносят сопоставимую или более высокую отдачу за рейс, чем пересадочные варианты. Если Qantas сможет поддерживать эту надбавку как в бизнес-классе, так и в экономклассе, а коэффициент загрузки кресел будет отражать сокращённое количество мест, то Project Sunrise будет экономически жизнеспособным. Если пассажиры решат, что сэкономленное время на прямом рейсе не стоит переплаты в 20% по сравнению с пересадочными рейсами Singapore Airlines или Emirates, экономика маршрута станет сложной.
Qantas откроет ежедневные прямые рейсы Сидней — Лондон в октябре 2027 года, продажа билетов начнётся в феврале 2027 года. Первый самолёт, названный «Вега», как ожидается, будет поставлен в апреле 2027 года после завершения двухмесячной сертификации EASA, которая в настоящее время проходит в Тулузе. Сидней — Нью-Йорк будет открыт как второй маршрут Project Sunrise, но Qantas пока не подтвердила конкретную дату начала полётов. Оба маршрута будут эксплуатироваться из аэропорта Кингсфорд Смит (SYD) в Сиднее; время полёта Сидней — Нью-Йорк составит около 20 часов, Сидней — Лондон — до 22 часов.
Qantas заказала 12 самолётов A350-1000ULR. В настоящее время два фюзеляжа находятся на стадии производства и испытаний в Тулузе, остальные, как ожидается, будут поставлены поэтапно в период с 2027 по 2029 год. Двенадцати самолётов достаточно для поддержания ежедневных рейсов по двум маршрутам с сохранением резервного самолёта для технического обслуживания, но для расширения сети ULR на дополнительные пары городов при сохранении частоты рейсов Сидней — Лондон или Нью-Йорк мощностей недостаточно. Qantas также отдельно заказала 12 самолётов A350-1000LR в рамках проекта Project Fysh, поставки которых начнутся в 2028 финансовом году. LR-версия не имеет заднего центрального топливного бака и сконфигурирована для дальнемагистральных, а не сверхдальнемагистральных операций. Мельбурн — Лондон и Мельбурн — Нью-Йорк являются наиболее часто обсуждаемыми кандидатами на расширение сети ULR после первоначальных сиднейских маршрутов. Добавит ли Qantas эти маршруты, зависит от темпов роста парка ULR и от того, будет ли 20-процентная надбавка к тарифам сохраняться на сиднейском маршруте достаточно хорошо, чтобы оправдать использование дополнительных самолётов в той же операционной модели.
