Компания Intel выпускает космический вычислительный чип Starfire

Репортаж от Wedoany，Компания Intel (Intel Corp.) расширяет применение своих коммерческих полупроводниковых технологий в космической сфере. В июле этого года она опубликовала информационный бюллетень о новом процессоре под названием «Starfire», предназначенном для удовлетворения растущих потребностей в искусственном интеллекте и обработке данных на орбите. Этот всё ещё тестируемый чип спроектирован для высокопроизводительных вычислений в суровых космических условиях, включая радиацию и экстремальные перепады температур.

Заместитель директора по разработке продуктов отдела правительственных технологий Intel (Intel Government Technologies) Шон О’Нил (Sean O’Neill) сообщил, что первые поставки процессора клиентам ожидаются к концу этого года. Проект финансируется за счёт внутренних средств Intel, что отражает убеждённость компании в том, что космические вычисления стали перспективным растущим рынком. О’Нил отметил, что правительство США рассматривает космос как ключевую сферу национальной безопасности, а расширение коммерческих спутниковых группировок создало достаточно большой рынок, чтобы оправдать использование коммерческих полупроводниковых технологий для орбитальных применений.

Традиционное космическое электронное оборудование, из-за длительного воздействия радиации и колебаний температуры, обычно использует более старые и менее производительные процессоры. Intel утверждает, что Starfire, благодаря интеграции аппаратных и программных средств защиты от радиации, способен поддерживать космические миссии продолжительностью более десяти лет. Процессор использует архитектуру «система на кристалле» (SoC), объединяя центральный процессор, графический процессор, нейронную сеть и блок обработки изображений, что позволяет уменьшить размеры, вес и энергопотребление, одновременно обеспечивая спутникам более мощные бортовые вычислительные возможности для поддержки таких задач ИИ, как анализ изображений, обнаружение целей и автономное планирование. Intel предложит две версии: маломощную модель с энергопотреблением менее 10 Вт, подходящую для космических аппаратов с ограниченным энергобюджетом, и вторую высокопроизводительную версию, которая будет потреблять больше энергии для повышения вычислительной мощности.

В сфере поставок Intel придерживается стратегии внутренней сборки, отбора и сертификации. Процессор проходит интеграцию компонентов и космические испытания на территории США, а некоторые компоненты, произведённые за рубежом, доставляются в США для корпусирования, что снижает риски для цепочек поставок клиентов. Эта стратегия соответствует политическому курсу Вашингтона на расширение полупроводниковой промышленной базы США и снижение зависимости от зарубежного производства. Intel планирует завершить радиационные испытания и характеризацию к концу третьего квартала и в настоящее время ведёт переговоры с несколькими правительственными учреждениями США о возможности установки Starfire на экспериментальные миссии.

На текущем рынке уже существуют аналогичные продукты от BAE Systems, Microchip и AMD, которые также используют архитектуру SoC для бортовых процессоров. Intel планирует использовать архитектуру x86 в качестве своего преимущества для выхода на рынок, поскольку она широко применяется в персональных компьютерах и серверах, а знакомая экосистема программных инструментов поможет снизить порог для разработчиков при создании или переносе программного обеспечения для космических аппаратов. Starfire будет работать под управлением операционной системы Ubuntu Linux и поставляться с поддерживающими программными инструментами и регулярными обновлениями.

О’Нил отметил, что Intel стремится стать партнёром на всех этапах интеграции, а не просто поставщиком компонентов. Компания уже подписала соглашения о сотрудничестве с несколькими государственными организациями и канальными партнёрами, а подробности будут объявлены позднее.