Репортаж от Wedoany，Аэрокосмический стартап The ePlane Company, созданный на базе Индийского технологического института Мадраса, представил первый полноразмерный прототип e200X (PT-01) своего электрического самолёта вертикального взлёта и посадки (eVTOL). Компания планирует начать лётные испытания примерно в середине 2027 года.
Церемония презентации прототипа прошла на новом производственном объекте компании площадью 60 000 квадратных футов, расположенном в кампусе Discovery Campus Индийского технологического института Мадраса в Ченнаи. e200X предназначен для использования в качестве пассажирского такси, грузового перевозчика и воздушной скорой помощи. Перед началом лётных испытаний самолёт пройдёт наземные тесты. Основатель и технический руководитель Сатья Чакраварти (Satya Chakravarthy) заявил газете Times of India, что первые полёты будут проводиться в беспилотном режиме. Чакраварти отметил, что с помощью PT-01 компания перешла непосредственно от масштабных испытаний к полноразмерной валидации. Этот срок позже, чем ранее запланированная компанией цель начать испытания полноразмерного самолёта в начале 2026 года.
Электрические самолёты вертикального взлёта и посадки (eVTOL), часто называемые летающими такси, способны взлетать и садиться вертикально, как вертолёты, а затем переходить в горизонтальный полёт, что позволяет им работать без взлётно-посадочной полосы. e200X имеет фюзеляж из углеродного композита, максимальную взлётную массу 2,2 тонны, габариты 8 метров на 11 метров, рассчитан на перевозку одного пилота и двух пассажиров или до 200 килограммов груза, а целевая дальность полёта составляет 110 километров. Его компактные размеры предназначены для эксплуатации с существующих вертолётных площадок и открытых пространств, что снижает зависимость от специализированной посадочной инфраструктуры, однако использование городских крыш всё ещё требует нормативного и инфраструктурного одобрения. Самолёт использует систему на 800 вольт для питания нескольких электродвигателей и применяет отдельные фиксированные пропеллеры для вертикальной подъёмной силы и горизонтального полёта, а не пропеллеры, которые могут вращаться между двумя режимами. Компания заявляет, что такая конструкция снижает механическую сложность и позволяет другим двигателям продолжать работу в случае отказа одного из них.
PT-01 — первый полноразмерный самолёт ePlane, который ещё не совершал испытательных полётов. По данным ePlane, её меньшие тестовые самолёты ATVA и e50 уже налетали в сумме более 10 000 километров. В мае 2023 года компания получила одобрение от Управления гражданской авиации Индии в качестве проектной организации, что подтверждает её способности и процессы проектирования самолётов, однако это не является сертификацией PT-01 для коммерческой эксплуатации. Самолёт должен пройти серию испытаний и получить сертификацию, прежде чем сможет перевозить пассажиров. ePlane была основана в 2019 году профессорами Индийского технологического института Мадраса Сатьей Чакраварти (Satya Chakravarthy) и Пранджалом Мехтой (Pranjal Mehta). Компания привлекла 21,5 миллиона долларов от таких инвесторов, как Speciale Invest, Antares Ventures, Micelio Mobility и Навал Равикант (Naval Ravikant).
