Репортаж от Wedoany，21 июля округ пассажирской железной дороги Фронт-Рейндж (Front Range Passenger Rail, FRPR) штата Колорадо продвинул поэтапный план реализации давно запланированной междугородней железнодорожной системы, первым этапом которого станет строительство пусковой линии стоимостью 332 миллиона долларов, соединяющей Денвер и Форт-Коллинз.
План описывает стратегию реализации железнодорожной сети, которая может обойтись примерно в 4,7 миллиарда долларов. Сеть протянется от Форт-Коллинза на севере, пройдет через Денвер, который служит региональным узлом, на юг и закончится в Пуэбло, общая протяженность составит около 190 миль.
Исполнительный комитет FRPR единогласно проголосовал за передачу резолюции № 2026-26 на рассмотрение полного совета директоров, рекомендовав утвердить ее, когда совет рассмотрит предложение 31 июля. Проект, получивший название «Колорадо Коннектор» (Colorado Connector, сокращенно «CoCo»), разделен на три основных этапа. Первоначальное обслуживание начнется в 2029 году и будет включать три рейса туда и обратно ежедневно на участке протяженностью 72 мили между объединенным вокзалом Денвера и Форт-Коллинзом.
Второй этап, по оценкам, обойдется примерно в 1,7 миллиарда долларов и в течение пяти лет после получения целевого финансирования продлит линию на юг примерно на 75 миль до Колорадо-Спрингс и еще на 44 мили до Пуэбло. Долгосрочное расширение (около 20 лет) доведет общий объем инвестиций до примерно 4,7 миллиарда долларов. Colorado Connector не будет строить новые пути, а в основном будет использовать существующие грузовые коридоры. Строительство будет сосредоточено на увеличении пропускной способности, например, на строительстве и удлинении разъездов, модернизации путей и земляного полотна, стрелочных переводов, улучшении сигнализации и связи, станций и ремонтных сооружений, чтобы обеспечить пассажирские перевозки при сохранении грузовых операций.
К северу от Денвера поезда будут использовать инфраструктуру Регионального транспортного округа (Regional Transportation District, RTD), а затем выходить на подразделение Фронт-Рейндж компании BNSF Railway. Последующие этапы продлятся на юг, проходя по совместной линии BNSF-Union Pacific и главной линии Union Pacific.
Планировщики проекта сообщили членам комитета, что второй этап добавит необходимую инфраструктуру для увеличения пассажирского сообщения к северу от Денвера с трех до четырех рейсов туда и обратно в день, одновременно поддерживая операции на юг до Пуэбло. Работы будут включать станционные боковые пути для вывода поездов с главной линии, увеличение пропускной способности для встречи пассажирских поездов, а также изменения, необходимые для сохранения окон для технического обслуживания путей. Эти улучшения также поддержат будущее расширение услуг.
Предлагаемый пусковой этап стоимостью 332 миллиона долларов будет профинансирован за счет существующих обязательств Управления транспортных инвестиций штата Колорадо и RTD, при этом начальным оператором выступит Amtrak. Округ заявил, что первый этап не требует новых налогов или дополнительного федерального финансирования. Расширение к югу от Денвера будет зависеть от того, одобрят ли избиратели предлагаемый региональный налог с продаж, который может появиться в бюллетенях для голосования в ноябре этого года.
Округ готовит подробный план финансирования для рассмотрения комитетом в августе, после чего совет директоров рассмотрит вопрос о вынесении налога с продаж на голосование избирателей. Официальные лица округа заявили, что совет может проголосовать за формулировку бюллетеня на заседании 28 августа в Пуэбло.
Официальные лица округа заявили, что предложение основано на четырехлетнем планировании и координации с Министерством транспорта штата Колорадо, RTD, BNSF, Union Pacific, Amtrak и Федеральным управлением железных дорог. В плане реализации цитируется перечень условий, который устанавливает ключевые положения 25-летнего соглашения о доступе BNSF между Денвером и Форт-Коллинзом, а также прогресс проекта в рамках «Программы идентификации и развития коридоров» Федерального управления железных дорог, что является вехами, поддерживающими реализацию.
Председатель комитета Джон Путнам (John Putnam) заявил, что план переводит сложные технические вопросы на язык, понятный общественности, сохраняя при этом «очень надежную техническую информационную поддержку». В случае одобрения полным советом директоров план будет направлять инженерные работы, экологическую экспертизу, переговоры с железными дорогами и закупки для первого современного междугороднего пассажирского железнодорожного коридора в Колорадо, соединяющего населенные центры Фронт-Рейндж.
