Репортаж от Wedoany，Международный орган по морскому дну (ISA, регулирующий орган при ООН) готовится рассмотреть первую в мире заявку на коммерческую добычу полезных ископаемых в глубоководных районах и океане, возможно, уже в этом месяце (июле). Это происходит, несмотря на предупреждения и опасения многих государств-членов, которые считают такие действия преждевременными и выступают против переноса добычи с суши в водную среду.
Корни нынешнего кризиса восходят к двум годам назад, когда тихоокеанское островное государство Науру инициировало применение правовой нормы. Эта норма требует от Международного органа по морскому дну, если до лета текущего года не удастся достичь соглашения по полному комплексу экологических защитных мер и стандартов для горнодобывающей отрасли, рассматривать заявки на лицензии на коммерческую добычу в соответствии с рамками, изначально предназначенными для разведки.
По мере приближения крайнего срока страны и компании стремятся повлиять на следующий этап разработки правил. Международные позиции разделились: Науру открыто оказывает давление, требуя начать рассмотрение заявок на добычу с июля; Норвегия занимает умеренно поддерживающую добычу позицию, выступая против упрощенного использования права вето для блокирования заявок; Китай направляет суда для исследования морского дна в поисках ключевых полезных ископаемых, таких как никель, марганец и кобальт, при этом китайские дипломаты на недавних встречах не сразу поддержали продвижение, но заявили, что экологические опасения не должны перевешивать экономические выгоды; Европейские страны, такие как Франция, Германия и Испания, имеют лицензии на разведку, но требуют «осторожной приостановки» глубоководной добычи; Великобритания финансирует научно-исследовательский проект стоимостью 6 миллионов фунтов стерлингов, проводимый в ее исключительной зоне разведки в Тихом океане, и заявила, что не поддержит коммерческую добычу в этих зонах до тех пор, пока ISA не примет строгие глобальные правила; США никогда не присоединялись к этому регулирующему органу.
Сторонники морской добычи утверждают, что такой переход необходим, поскольку наземная добыча не может удовлетворить растущий спрос на ключевые полезные ископаемые, используемые в батареях и жестких проводах, которые необходимы для перехода от ископаемого топлива. Международное энергетическое агентство (МЭА) оценивает, что к 2040 году, благодаря резкому росту спроса на аккумуляторы для электромобилей и электросетей, потребность в полезных ископаемых вырастет в четыре раза для достижения целей Парижского климатического соглашения. Расширение наземной добычи означает полную зависимость от Китая и огромные экологические издержки.
В настоящее время морские группы тестируют три метода извлечения полезных ископаемых, основным из которых является откачка глубоководных «полиметаллических конкреций» по 4-километровому шлангу на транспортное судно. Эти конкреции содержат медь, кобальт, никель и марганец, наземная добыча которых вызывает широкие споры из-за вырубки лесов, принудительного труда и перемещения общин.
Экологи-ученые, в свою очередь, предупреждают, что хрупкие глубоководные экосистемы могут быть разрушены, например, зона «Кларион-Клиппертон» в Тихом океане — один из наиболее биологически разнообразных морских районов, где обитают редкие существа, такие как прозрачные рыбы-призраки, осьминоги-Дамбо и гигантские актинии. Ученые объясняют, что шумовое загрязнение может нарушить жизнедеятельность морских млекопитающих, а сточные воды от горнодобывающих механизмов могут нарушить «морской снег» — частицы, богатые углеродом и питательными веществами, на оседание которых на морское дно уходят тысячи лет.
Международный орган по морскому дну был основан в 1982 году, его решения принимаются небольшим ротационным советом, представляющим 167 государств-членов и Европейский союз, однако некоторые дипломаты обвиняют этот орган в занятии чрезмерно про-добычной позиции. Начиная с этого месяца, совет может одобрить лицензию на коммерческую добычу после годичного рассмотрения заявки при поддержке всего лишь одной трети членов. Генеральный секретарь органа, британец Майкл Лодж (Michael Lodge), подвергается критике, а его высказывания называют «вводящими в заблуждение». Он описывает противников добычи как «экологических экстремистов и догматиков», считая запрет на добычу «анти-научным, анти-развитием и противоречащим международному праву»; он также появлялся в рекламных видеороликах канадской горнодобывающей компании «The Metals Company». В феврале этого года Лодж попытался подтвердить приоритет своего органа над новым историческим договором ООН, направленным на защиту морского биоразнообразия и предоставление полномочий для вмешательства в случае техногенных катастроф на море, написав, что новое соглашение не должно «дублировать или ослаблять» работу ISA. В марте этого года Лодж отклонил опасения немецкой делегации относительно его усилий по замедлению процесса утверждения контрактов на коммерческую добычу, назвав их «смелыми и лишенными доказательств».
Компания «The Metals Company», поддерживаемая горнодобывающим гигантом Glencore, входящим в индекс FTSE 100, швейцарским подрядчиком Allseas и Науру, возглавляет этот переход. Ее генеральный директор Джерард Бэррон (Gerard Barron) подтвердил планы компании подать заявку на коммерческую добычу в этом году. В настоящее время компания несет убытки; в ходе прошлогодних испытаний она собрала 4500 тонн конкреций и планирует ежегодно собирать 1,3 миллиона тонн после получения коммерческой лицензии, обещая выйти на доходность к концу следующего года (2027). Помимо экологических и коммерческих проблем, эта новая отрасль сталкивается с юридическими и экономическими трудностями, такими как определение юридической ответственности и компенсации в случае загрязнения или повреждения морского дна, возможность выплаты штрафов до банкротства дочерних компаний, способность глубоководной добычи конкурировать по стоимости с наземной, необходимость убедить автопроизводителей и потребителей использовать эти полезные ископаемые, а также механизм распределения прибыли между государствами-членами.
