Репортаж от Wedoany，Проект Giant (Greenland Ice sheet to Atlantic Tipping points) под руководством Британской антарктической службы (British Antarctic Survey, BAS) развернёт серию автономных морских роботов для проведения международной экспедиции в Гренландию с королевского исследовательского судна RRS Sir David Attenborough с целью изучения того, как таяние ледников влияет на атлантическую циркуляцию. Эта шестинедельная экспедиция является частью пятилетнего проекта, финансируемого Управлением перспективных исследований и изобретений (Advanced Research + Invention Agency, ARIA).
Учёные и инженеры объединят автономные аппараты, воздушные дроны, спутники и датчики для изучения ледников Гренландии и окружающих морей. Собранные данные будут использованы в климатических и океанических моделях. RRS Sir David Attenborough, выступая в роли плавучей лаборатории, поддерживает автономные надводные и подводные аппараты, одновременно проводя детальные измерения глубины и формы фьордов, а также температуры, солёности и течений океана.
Среди развёртываемых приборов — автономный подводный аппарат (AUV) Autosub Long Range, известный как Boaty McBoatface. Он будет исследовать зону под смешанным нагромождением приливных ледников — смесью морского льда и айсбергов, образующейся перед ледником, — оценивая её геометрию и изучая, как она влияет на поведение ледника.
Экспедиция также развернёт беспилотный надводный аппарат DriX, использующий многолучевой сонар для картирования подводной формы передней части ледника. Как сообщает BAS, карты с разрешением 50 см позволят выявить скорость таяния с ежедневной или даже почасовой детализацией, одновременно собирая данные о силе, направлении, температуре и солёности течений. Работающий под водой автономный подводный аппарат Gavia будет картировать затопленные поверхности ледников и собирать океанографические данные на глубине до 500 метров. Четыре ручных автономных подводных аппарата ecoSub будут сопровождать DriX или Gavia, используя подводную систему позиционирования Sonardyne (поскольку GPS-сети не работают под водой), для получения точных показаний таяния и турбулентности в непосредственной близости от передней части ледника.
Исследователи также развернут Meltstake — прибор, называемый первым в своём роде, который будет спущен с дистанционно управляемого судна, пробурён на 100 метров в лёд для измерения того, как вода передаёт тепло леднику. RRS Sir David Attenborough имеет длину 129 метров, водоизмещение 15 000 тонн, крейсерскую скорость 13 узлов (24 км/ч), дальность плавания 19 000 морских миль, способен пробивать лёд толщиной до 1 метра со скоростью 3 узла (5,6 км/ч) и вмещает 90 человек (около 30 членов экипажа и 60 учёных, инженеров и вспомогательного персонала). На борту предусмотрено 750 квадратных метров встроенного лабораторного пространства, не менее 10 мест для научных контейнеров, а также лунный колодец размером 4×4 метра для развёртывания научного оборудования через корпус судна.
Информация, собранная в ходе экспедиции, будет использована в моделях льда, океана и климата, включая следующее поколение британской модели системы Земли, что, как ожидается, улучшит прогнозы того, как потеря льда в Гренландии влияет на глобальное изменение климата. Проект также направлен на создание прототипа системы раннего предупреждения, способной заблаговременно сигнализировать о быстрых изменениях ледников. Келли Хоган, морской геофизик Британской антарктической службы и руководитель исследовательского проекта Giant, заявила: «Мы находимся в моменте, когда инструменты наконец догоняют проблему. Благодаря автономным аппаратам, передовым датчикам и мощному моделированию — в сочетании с подпиткой от искусственного интеллекта — мы можем исследовать взаимодействие ледников и океана способами, которые были немыслимы всего несколько лет назад».
