Репортаж от Wedoany，Федеральная комиссия по связи США (FCC) недавно выдала разрешение компании Reflect Orbital на запуск первого демонстрационного спутника-зеркала. Этот стартап, базирующийся в Калифорнии, планирует развернуть на низкой околоземной орбите множество зеркальных аппаратов, которые будут отражать солнечный свет на заданные участки земной поверхности.
Демонстрационный спутник под названием Eärendil-1, как ожидается, будет запущен позднее в этом году. На спутнике развернется отражающая поверхность с длиной стороны около 18 метров. Цель Reflect Orbital — к 2035 году вывести на низкую околоземную орбиту 50 000 или более таких зеркальных аппаратов.
Совместный основатель и генеральный директор компании Бен Новак в заявлении по электронной почте от 10 июля отметил, что это разрешение является первым шагом к строгой проверке эффективности технологии и мер безопасности. Он назвал эту технологию «преобразовательной чистой технологией, в которой мир отчаянно нуждается».
По данным Reflect Orbital, эта технология может применяться в различных областях. В описании на сайте компании упоминаются такие сценарии использования: быстрое обнаружение пропавших людей поисково-спасательными группами, равномерное освещение улиц в городах без выбросов углерода, сокращение сроков строительных проектов за счет безопасных ночных работ. Кроме того, планируемая группировка зеркал повысит эффективность наземных солнечных батарей, позволяя им взять на себя большую долю нагрузки по выработке электроэнергии, которая сейчас приходится на ископаемое топливо.
В то же время этот план вызывает споры. Сами по себе мегагруппировки спутников являются предметом дискуссий: одни опасаются, что они изменят внешний вид ночного неба, другие беспокоятся о возможном загрязнении атмосферы тяжелыми металлами при сходе большого количества спутников с орбиты. Что касается проекта Reflect Orbital, конкретные опасения связаны с появлением нового типа светового загрязнения. Астроном Джон Барентин из обсерватории Силверадо-Хиллз (Silverado Hills Observatory) и компании Dark Sky Consulting в городе Тусон, штат Аризона, отмечает, что отраженные этими спутниками лучи в четыре раза ярче полной Луны, и при полете группы спутников это окажет воздействие на дикую природу как в зоне прямого освещения, так и в прилегающих районах.
Reflect Orbital подчеркивает, что безопасность будет обеспечена тремя аспектами: ограничение света в пределах пятна засветки, возможность быстрого отключения луча, чтобы он не достигал Земли, и намеренное избегание чувствительных зон, таких как обсерватории или охраняемые места обитания. На сайте компании также уточняется, что даже при наблюдении в телескоп этот луч не способен вызвать пожар или повредить глаза, а его интенсивность не может превысить максимальный уровень естественной солнечной радиации.
