Репортаж от Wedoany，Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) запланировало запуск космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман (Nancy Grace Roman Space Telescope, сокращённо «Роман») на 30 августа 2026 года, что раньше упоминавшегося в некоторых сообщениях окна в сентябре 2026 года. Если миссия будет выполнена по плану, телескоп «Роман» сможет за одну миссию провести перепись, способную изменить масштаб текущего каталога экзопланет, и, как ожидается, обнаружит около 100 000 транзитных планет.
Ранее NASA использовало цифру в 100 000 для обозначения ожидаемого количества транзитных планет, которые обнаружит «Роман». Последующее модельное исследование под руководством Роберта Ф. Уилсона (Robert F. Wilson) расширило разумный диапазон, показав, что обзор может обнаружить от 60 000 до 200 000 транзитных планет в зависимости от его дизайна. Этот прогноз не означает немедленно подтверждённые миры с полной орбитальной информацией, а представляет собой большое количество сигналов и кандидатов, которые впоследствии потребуют стандартных проверок, моделирования и наблюдательного подтверждения. По состоянию на 7 июля 2026 года Архив экзопланет NASA (Exoplanet Archive) содержит 6316 подтверждённых планет. Прогнозируемое количество планет от «Роман» превысит весь каталог подтверждённых экзопланет, накопленный с момента открытия первой планеты, вращающейся вокруг солнцеподобной звезды в 1990-х годах, и почти переопределит его масштаб.
«Роман» не является небольшим последующим телескопом для «Хаббла» (Hubble) или «Уэбба» (Webb). Диаметр его зеркала составляет 2,4 метра, как у «Хаббла», но конструкция основных инструментов принципиально иная. NASA заявляет, что поле зрения «Роман» как минимум в 100 раз больше, чем у «Хаббла», при сохранении разрешения космического телескопа. Его широкоугольный инструмент (Wide Field Instrument) — это инфракрасная камера с разрешением около 300 мегапикселей, предназначенная для многократного обзора больших участков неба. Такие повторные наблюдения являются ключевыми для миссии. Программа поиска экзопланет «Роман» строится вокруг временного обзора галактического балджа (Galactic bulge time-domain survey): многократное наблюдение за переполненной центральной областью Млечного Пути для отслеживания изменений яркости сотен миллионов звёзд с течением времени.
Миссия использует два различных метода обнаружения планет. Первый — гравитационное микролинзирование (gravitational microlensing), принцип которого заключается в том, что когда звезда проходит почти прямо перед более далёкой фоновой звездой, гравитация передней звезды искривляет и усиливает свет фона; если передняя звезда имеет планету, планета оставляет кратковременный дополнительный сигнал в картине усиления. Метод микролинзирования хорошо подходит для обнаружения планет, находящихся далеко от своих звёзд, планет, расположенных очень далеко от Земли, а также миров, не вращающихся ни вокруг какой звезды. Второй метод — транзитный метод (transit technique), прославленный миссией «Кеплер» (Kepler): когда планета проходит по диску звезды с точки зрения наблюдателя, яркость звезды незначительно и регулярно уменьшается. Хотя это не основная задача, высокая частота наблюдений, необходимая для обзора микролинзирования, также позволяет «Роман» фиксировать транзитные явления.
В 2021 году NASA сослалось на исследование под руководством Бенджамина Монте (Benjamin Montet), подчеркнув, что «Роман» может обнаружить более 100 000 транзитных планет. Моделирование на уровне пикселей, выполненное командой Уилсона в 2023 году, расширило оценку до примерно 60 000–200 000 транзитных планет, включая около 7000–12 000 малых планет; точные цифры зависят от частоты наблюдений, продолжительности сезона наблюдений, степени переполненности звёздного поля и уровня достоверности разделения сигнала и шума в дизайне обзора. Миссия может быть спроектирована для достижения определённого количества, но нет необходимости контролировать каждую деталь, определяющую окончательное число.
Ожидаемые типы планет не все похожи на Землю. NASA отмечает, что многие транзитные планеты «Роман», вероятно, будут газовыми гигантами, ледяными гигантами и мини-нептунами, поскольку крупные планеты, близкие к своим звёздам, легче обнаружить транзитным методом. Некоторые цели могут находиться в обитаемой зоне, но основная ценность миссии заключается не в открытии знакомого мира, а в превращении ограниченной выборки в статистическую карту: области, где планеты распространены или редки, изменение популяции планет в зависимости от расстояния до центра Галактики и типы систем, пропущенные текущими поисками.
«Кеплер» изменил науку об экзопланетах, доказав их повсеместность, но он наблюдал относительно близкое небо в направлении созвездий Лебедя и Лиры. «Роман» же смотрит на плотную центральную область Млечного Пути, достигая планет на расстоянии тысяч световых лет; NASA заявляет, что «Роман» может обнаруживать планеты на расстоянии около 26 000 световых лет от Земли. Это поможет проверить, различаются ли популяции планет в Млечном Пути: так ли распространены планеты в области балджа, как в локальной окрестности? Одинаково ли соотношение газовых гигантов, мини-нептунов и малых миров? Строит ли более старая и плотная центральная область Галактики планетные системы иным образом?
Обзор микролинзирования «Роман» также устраняет слепые зоны транзитного метода. Транзитный метод отдаёт предпочтение планетам, достаточно близким к звезде и часто пересекающим линию зрения, в то время как микролинзирование может обнаруживать более далёкие планеты в системе, включая миры с орбитальными расстояниями, близкими к Юпитеру и Сатурну, а не к Меркурию. Сочетание двух методов позволяет «Роман» одновременно отбирать планеты на тесных орбитах и холодные планеты на более широких орбитах, несмотря на смещения каждого метода. Это делает результаты миссии по экзопланетам, возможно, более полезными, чем само заглавное число: хорошо охарактеризованный подсчёт может стать картой распределения планет в Галактике.
Текущая дата запуска на странице миссии NASA — 30 августа 2026 года, что более конкретно, чем предыдущее окно в сентябре 2026 года. Обсерватория проходит финальную сборку и тестирование; в январе 2026 года NASA сообщило о завершении строительства телескопа, а до запуска будут продолжены экологические и системные проверки. Миссия будет работать в точке Лагранжа L2 системы Солнце-Земля, в той же гравитационной окрестности, что и космический телескоп имени Джеймса Уэбба (James Webb Space Telescope). «Роман» также будет нести демонстратор технологии коронографа (coronagraph technology demonstration), предназначенный для блокировки звёздного света с целью прямого изучения слабых близлежащих экзопланет и протопланетных дисков; этот инструмент не является источником прогноза в 100 000 планет, но является частью того же более масштабного перехода — астрономия экзопланет переходит от простого открытия к переписи, демографии и, в конечном итоге, к более детальной характеристике.
Если миссия обнаружит около 100 000 кандидатов в транзитные планеты, самым важным результатом будет не установление нового рекорда, а получение за один обзор достаточного количества планет для сравнения популяций на разных расстояниях, в разных звёздных средах и с разной орбитальной архитектурой. Известный каталог больше не будет доминироваться только самыми лёгкими для обнаружения планетами из более ранних миссий. «Роман» не может гарантировать точное предоставление 100 000 подтверждённых экзопланет, но ожидается, что он принесёт урожай планетных обнаружений такого порядка, после чего потребуется работа по проверке и классификации. По сравнению с текущим каталогом, насчитывающим чуть более 6300 подтверждённых планет, прогноз «Роман» представляет собой обзорную способность иного масштаба. К тому времени, как «Роман» начнёт передавать данные, вопрос, возможно, будет уже не в том, распространены ли планеты, а в том, начал ли человечество наконец систематически подсчитывать их в масштабах Галактики.
