Французская ядерная компания Framatome заключила новое соглашение с Бельгийским ядерным исследовательским центром SCK CEN на поставку высокоплотных силицидных топливных элементов с низкообогащенным ураном для исследовательского реактора BR2, расположенного в Моле, Бельгия. Это сотрудничество является ключевым шагом в переходе реактора BR2 на низкообогащенное урановое топливо, планируемом к завершению в 2026 году.
В апреле 2025 года Framatome поставила три предварительных испытательных сборки высокоплотного низкообогащенного уранового топлива плотностью 5,3 г/см³ для подтверждения своей квалификации в качестве поставщика для реактора BR2. Эти сборки успешно прошли испытания облучением в реакторе без выявления каких-либо проблем, продемонстрировав надежность и эффективность Framatome в производстве топлива.
Реактор BR2, работающий с 1963 года, является самым мощным исследовательским реактором в Европе с мощностью 100 МВт. Он играет важную роль в испытаниях материалов, производстве медицинских радиоизотопов и исследованиях ядерных материалов, обеспечивая около 25% мировых медицинских радиоизотопов. Реактор имеет уникальную конструкцию с компактной активной зоной, состоящей из 79 каналов в бериллиевой матрице, что облегчает эксплуатацию и обслуживание. После реконструкции в 2016 году в настоящее время проводится проверка безопасности с целью продления срока эксплуатации до 2036 года.
В настоящее время реактор BR2 в основном использует высокообогащенное урановое топливо, но ведется стратегический переход на низкообогащенный уран. Вице-президент Framatome CERCA Ральф Гатманн заявил: «Этот контракт является важным шагом в демонстрации европейских ядерных возможностей и укреплении цепочки поставок медицинских радиоизотопов». Директор BR2 в SCK CEN Стивен Ван Дейк добавил: «После успеха испытательных сборок мы можем рассматривать Framatome в качестве квалифицированного поставщика, и этот новый контракт позволяет нам доверять им как будущему партнеру. Как только будет получено одобрение регулирующих органов, можно будет начать использование этого топлива».
Framatome работает над расширением производства высокоплотного низкообогащенного уранового топлива до промышленных масштабов для поддержки долгосрочной эксплуатации реактора BR2 и удовлетворения потребностей в топливоснабжении. Этот прогресс способствует повышению самообеспеченности Европы в области ядерных исследований и производства медицинских изотопов.
