Молочные фермы Калифорнии сталкиваются с проблемой загрязнения воды: избыточный азот превращается в нитраты, которые просачиваются в грунтовые воды, вызывая загрязнение питьевой воды в Центральной долине. Данные показывают, что в некоторых округах 40% питьевых скважин превышают безопасные пределы, установленные Агентством по охране окружающей среды США, что создаёт риски для здоровья.
Калифорнийский совет по контролю за водными ресурсами заявил, что в течение следующих двух месяцев выпустит проект распоряжения, в котором будет изложен план решения проблемы загрязнения воды молочными фермами. Первоначальный проект, представленный в октябре 2024 года, требует, чтобы молочные фермы Центральной долины соблюдали стандарт содержания нитратов в 10 миллиграммов на литр, а также вводит новые правила хранения отходов и внесения их на сельскохозяйственные земли.
Исполнительный директор Фонда экологического права (ELF) Натаниэль Кейн отметил: «Основное требование заключается в том, что эти предприятия должны достичь баланса по всей ферме, то есть ежегодно производить не больше отходов, чем они могут переработать». Этот фонд в 2013 году подал петицию о пересмотре правил обращения с отходами молочных ферм, что способствовало обновлению регулирования.
Проект распоряжения государственного совета основан на отчёте о мониторинге 2019 года, который показал, что 94% загрязнения азотом происходит от внесения навоза на поля, а не от утечек из хранилищ. Новые правила направлены на ограничение уровня внесения на поля, прекращение загрязнения нитратами в течение 10 лет и достижение баланса азота по всей ферме.
С момента публикации проекта представители отрасли и экологические группы продолжают встречаться с государственным советом, выступая за внесение изменений. Экологические группы призывают к чёткому графику, чтобы обеспечить своевременное внедрение новых правил. Молочная отрасль поддерживает баланс по всей ферме, но обеспокоена деталями реализации и сроками.
Помощник главного юрисконсульта Государственного совета по водным ресурсам Фил Уайлз заявил, что цель — выпустить новый проект в марте или апреле, провести семинар в мае или июне, а затем завершить принятие. Решение проблемы загрязнения воды молочными фермами является неотложной задачей для обеспечения безопасности питьевой воды.
