Репортаж от Wedoany，Американская Комиссия по химической безопасности и расследованию опасностей (CSB) в этом месяце опубликовала ход расследования утечки сероводорода на заводе Woodland Pulp в Бэйливилле, штат Мэн. В результате инцидента, произошедшего в январе, погибли 20-летний студент-стажёр по химическому машиностроению и 26-летний инженер-химик, ещё 10 сотрудников подверглись воздействию сероводорода.
Следователи заявили, что в зоне, затронутой инцидентом, не было установлено стационарных детекторов сероводорода, а двум погибшим сотрудникам не были выданы индивидуальные мониторы сероводорода. Во время продолжающейся остановки завода не велось систематического отслеживания нахождения людей в зданиях, что задержало спасательные работы на несколько часов. Инцидент произошёл во время плановой остановки завода, вызванной ростом цен на природный газ.
Местом происшествия был отбельный цех — зона, где древесная щепа подвергается химической обработке для получения целлюлозы. Когда операторы опорожняли оборудование завода, щелочная технологическая жидкость, содержащая сернистые соединения, попала в кислую систему сточных вод, где автоматическое управление снижало pH путём добавления серной кислоты. Из-за скопления жидкости на приподнятых участках трубопроводов впрыск серной кислоты продолжался дольше, чем предполагалось, что привело к реакции с сернистыми соединениями с образованием газа сероводорода. Когда операторы в соответствии с процедурой остановки отключили промывочные вентиляторы в отбельном цехе, токсичный газ больше не удалялся из системы сточных вод, а мигрировал через связанное технологическое оборудование и в конечном итоге просочился в здание через многочисленные отверстия.
Предполагается, что два инженера в это время находились поблизости, занимаясь составлением чертежей оборудования, не связанных с остановкой, после чего вдохнули газ. Другие сотрудники сообщили о жжении в глазах, раздражении горла и головной боли. В отчёте CSB отмечается, что Woodland Pulp знала о возможности образования сероводорода в этой системе, но не приняла достаточных мер безопасности. Окончательный отчёт с рекомендациями ещё не опубликован.
CSB также опубликовала в этом месяце окончательный отчёт о пожаре и утечке токсичных веществ на складе Bio-Lab компании KIK Consumer Products в Кониерсе, штат Джорджия, произошедших в сентябре прошлого года. В результате инцидента химическое облако распространилось над районом Атланты, около 17 тысяч человек были вынуждены эвакуироваться, а примерно 90 тысяч получили рекомендации укрыться на месте. CSB установила, что пожар возник в результате реакции воды, вытекавшей из корродированных деталей спринклерной системы, с хранившимся на складе хлорированным изоциануратом. На объекте хранилось почти 14 миллионов фунтов этих активных химикатов, что более чем вдвое превышает первоначально заявленное местным властям количество до строительства завода в 2019 году. Мешки для хранения не были водонепроницаемыми, а вентиляция здания не позволяла контролировать влажность, что привело к коррозии спринклерной системы изнутри наружу.
Комиссия свела основные проблемы безопасности, определившие серьёзность инцидента, к пяти аспектам: эксплуатация оборудования до отказа, недостаточная идентификация складских опасностей, дефекты управления рисками и надзора, недостаточные отраслевые руководства по химикатам для обработки бассейнов и ограниченное регулирующее покрытие опасностей активных химикатов.
Что касается торговли и пошлин, то, согласно заявлению Американского химического совета (ACC), опубликованному после административного указа от 15 июля, введение администрацией Трампа 25-процентной пошлины на некоторые бразильские импортные товары может поставить под угрозу планы «решоринга» американской химической промышленности. ACC обеспокоен тем, что широкие пошлины на импорт из таких надёжных торговых партнёров, как Бразилия, могут затруднить решоринг или френдшоринг цепочек поставок ближе к дому, особенно перед лицом более серьёзных несправедливых торговых практик других стран. Эти пошлины затрагивают различные химикаты, особенно этанол и многие материалы, используемые за пределами фармацевтической промышленности.
Джейсон Бернштейн (Jason Bernstein), директор по международной торговле и цепочкам поставок ACC, 1 июля направил письмо в Офис торгового представителя США (USTR) относительно предлагаемых действий, заявив, что эти широкие и неизбирательные пошлины могут повысить затраты для таких downstream-отраслей, как энергетика, производство пластмасс и обрабатывающая промышленность, а также поставить под угрозу недавние усилия по решорингу, зависящие от бразильского сырья. В письме отмечается, что вместо укрепления американских цепочек поставок пошлины могут побудить производителей химикатов отказаться от внутреннего производства и перейти к импорту готовых химикатов из других стран с использованием китайского сырья. Это подорвёт устойчивость цепочек поставок США и усилит зависимость от партнёров с менее сбалансированными и стратегически менее согласованными подходами. В письме рекомендуется проявлять осторожность при введении пошлин и содержится требование к USTR создать процедуру пересмотра до их введения для выявления и устранения этих и подобных непредвиденных последствий.
ACC заявил, что удовлетворён расширением списка исключений по сравнению с первоначальным предложением. Этот список включает ряд химических и нефтехимических сырьевых материалов, недоступных внутри страны или имеющихся в недостаточном количестве, таких как гидроксид алюминия; полный список опубликован в Федеральном реестре. Администрация Трампа утверждает, что торговая политика и практика Бразилии на протяжении десятилетий несправедливо наносила ущерб американским фермерам, рабочим, новаторам и предприятиям, одновременно ограничивая доступ США к бразильскому потребительскому рынку. Администрация особо отметила более низкие пошлины Бразилии на импорт из Мексики и Индии, слабые антикоррупционные нормы, мягкую защиту интеллектуальной собственности и отсутствие взаимности в отношении преференциального режима, предоставленного США бразильскому этанолу, как ключевые причины введения 25-процентной пошлины.
Что касается других законодательных изменений, Американский химический совет совместно с коалицией из 75 других организаций 20 июля направил письмо в Агентство по охране окружающей среды США (EPA), Управление по охране труда и технике безопасности (OSHA) и Административно-бюджетное управление Белого дома с требованием создать единую федеральную систему безопасности для работы с химикатами на рабочих местах. Коалиция заявила, что Программа защиты работников от химикатов, разработанная EPA в рамках недавних правил управления рисками по Закону о контроле за токсичными веществами (TSCA), наряду с существующими стандартами безопасности OSHA, создаёт дублирующие регуляторные обязательства. Пересекающиеся требования могут усложнить соблюдение требований работодателями, не улучшая при этом защиту работников. Коалиция рекомендует EPA и OSHA создать единую федеральную систему безопасности для химикатов на рабочем месте, усилить межведомственную координацию, распределить регуляторные обязанности в соответствии с экспертизой каждого агентства и устранить дублирующие или конфликтующие требования на рабочих местах.
В этом месяце также было уделено внимание применению искусственного интеллекта в заводских операциях, особенно растущей роли ИИ в передовом управлении процессами. Эта тема стала центром внимания на конференции AspenTech Optimize в Хьюстоне в мае. Маркетинговые заявления поставщиков сводятся к тому, что эти инструменты способны дать операторам, не имеющим десятилетий опыта, суждения уровня инженера. Однако инженеры и эксперты, присутствовавшие на конференции, заявили, что реальность более постепенна, и одна проблема возникает постоянно: когда система ИИ рекомендует какое-либо действие, она часто не может в достаточной мере объяснить причину. На химическом заводе это проблема, которую операторы не могут игнорировать.
Брайан Ашкрафт (Brian Ashcraft), ведущий эксперт Dow Inc., тестирует ИИ-агента AVA в нескольких приложениях передового управления процессами. Предварительная оценка Dow неоднозначна. Ашкрафт отметил, что его профильные эксперты считают, что AVA не даёт больше понимания, чем существующие инструменты, а затраты пока не оправдывают более широкое внедрение. Он считает, что ценность заключается в том, что новые инженеры и операторы могут использовать его для понимания того, почему конкретный узел ведёт себя определённым образом, в то время как опытные специалисты обычно уже могут быстрее сделать это самостоятельно.
Производитель специальных химикатов Albemarle сообщил о более измеримых результатах. По словам Джонатана Александера (Jonathan Alexander), менеджера по производственному ИИ и продвинутой аналитике в глобальной команде совершенствования производства Albemarle, компания ежегодно экономит более 150 миллионов долларов благодаря работе по ИИ и аналитике на заводах, а общая эффективность оборудования и производительность выросли на 5–20% благодаря улучшенной прогнозной аналитике технического обслуживания. Соответствующий отчёт под названием «AI Comes to Advanced Process Control» был опубликован на ChemicalProcessing.com.
