Репортаж от Wedoany，Объединенный пусковой альянс (ULA) испытывает финансовое давление из-за приостановки полетов ракеты Vulcan Centaur, и его акционер Lockheed Martin предоставил ему кредитную гарантию на сумму до 500 миллионов долларов.
Согласно отчету Lockheed Martin за второй квартал, поданному в Комиссию по ценным бумагам и биржам США (SEC) 23 июля, компания предоставила банковскую гарантию по кредиту, полученному ULA в этом квартале. Lockheed владеет 50% акций ULA, а остальная половина принадлежит Boeing. В отчете говорится, что проблемы с производительностью ракеты Vulcan в первом квартале 2026 года негативно повлияли на финансовое положение и операционные результаты ULA. Во втором квартале Lockheed согласилась предоставить гарантию по части займов ULA, при этом потенциальная максимальная сумма выплат в будущем составит 500 миллионов долларов, а справедливая стоимость подтвержденных гарантийных обязательств — 64 миллиона долларов, что привело к соответствующему увеличению инвестиций в ULA на ту же сумму.
Упомянутые Lockheed «проблемы с производительностью» связаны с аномалией твердотопливного ракетного ускорителя во время одного из запусков Vulcan в феврале этого года. Хотя ракета успешно выполнила миссию USSF-87 для Космических сил США, после этого полеты были приостановлены. ULA совместно с производителем твердотопливных ракетных двигателей Northrop Grumman расследует этот инцидент; аналогичная аномалия наблюдалась и во время второго запуска Vulcan в октябре 2024 года. В заявлении для SpaceNews ULA подтвердила получение кредита, но не раскрыла подробностей, отметив, что проблемы с производительностью, вызванные аномалиями сопла твердотопливного ракетного ускорителя во время двух запусков Vulcan, повлияли на финансовое состояние компании.
Пока неясно, участвует ли другой акционер Boeing в предоставлении кредитной гарантии. Отраслевые источники предполагают, что Boeing внесет свою долю пропорционально своей доле. Boeing опубликовал отчет за второй квартал 28 июля, но не дал немедленного ответа. В документах SEC Lockheed указала, что если характеристики ракеты Vulcan не будут соответствовать ожиданиям, она и Boeing планируют предоставить ULA дополнительную финансовую поддержку для поддержания ее ликвидности или непрерывной деятельности, в противном случае могут возникнуть убытки от обесценения и операционные убытки.
В начале года ULA планировала значительно увеличить частоту запусков, но ракета Vulcan совершила только три полета. За два дня до запуска USSF-87 в феврале компания прогнозировала от 18 до 22 запусков в 2026 году, включая четыре запуска Atlas 5 и до 18 запусков Vulcan. Однако после USSF-87 Vulcan больше не летала. Atlas 5 в этом году запускалась трижды, каждый раз с низкоорбитальными спутниками Amazon, последний раз — 2 июля. Оставшиеся ракеты Atlas 5 будут использованы для запуска пилотируемого корабля Boeing CST-100 Starliner, чьи собственные технические проблемы делают график запусков неопределенным.
ULA пока не объявила о возобновлении полетов ракеты Vulcan. Northrop на телефонной конференции по отчетности 21 июля заявила, что перепроектировала компоненты двигателя и подтвердила это с помощью статических огневых испытаний, но поставки могут начаться только к концу года. Представители Космических сил США в апреле заявили, что рассматривают возможность корректировки списка запусков с использованием ракеты Vulcan, перенося вперед миссии, не требующие твердотопливных ускорителей, но конкретные планы не были обнародованы.
Несмотря на краткосрочные трудности, ULA и Lockheed сохраняют оптимизм в отношении долгосрочных перспектив Vulcan. ULA заявила, что портфель заказов превышает 80 миссий, и отметила: «Хотя сейчас трудный период для достижения оптимальной частоты запусков Vulcan, ULA полностью готова к будущему». Марк Кваснак, вице-президент по связям с инвесторами Lockheed Martin, на телефонной конференции 23 июля снизил прогноз прибыли космического подразделения с 1,385–1,415 миллиарда долларов до 1,34–1,38 миллиарда долларов, объяснив это «снижением доходов от доли в ULA из-за технических расследований, связанных с аномалиями при запуске Vulcan», но добавил, что «вторая половина 2026 года будет сильнее первой половины».
