Проект сланцевого газа в бассейне Кару в ЮАР получил финансирование в размере 48,1 млн рандов; обнаружена новая система разломов

Репортаж от Wedoany，Освоение сланцевого газа в бассейне Кару (Karoo Basin) в Южной Африке сталкивается с новыми геологическими переменными. Исследование сейсмологов из Кейптаунского университета (University of Cape Town, UCT) выявило ранее не нанесённую на карту систему разломов под этим бассейном. Данное открытие предоставляет новые сведения для оценки подземных условий будущих разведочных проектов и подчёркивает важность создания надёжной базовой геологической информации до начала коммерческой разработки.

Национальная сейсмическая сеть Совета по геологическим наукам ЮАР (Council for Geoscience) первоначально зафиксировала землетрясение магнитудой 4,8 вблизи Леу-Гамка (Leeu Gamka) в Западно-Капской провинции, а также как минимум 66 связанных сейсмических событий, зарегистрированных с 2007 года. Эти наблюдения побудили исследователей из Кейптаунского университета провести детальное изучение данной последовательности. Используя набор данных из 105 микроземлетрясений и более совершенные методы геофизической визуализации, группа идентифицировала ранее не нанесённые на карту разломы, связанные с этим роем землетрясений.

Ведущий исследователь Бенджамин Уайтхед (Benjamin Whitehead) заявил, что эти результаты должны служить информацией для разведки, а не препятствовать ей. Он отметил, что бассейн Кару структурно сложен, в нём широко распространены разломы и интрузии долеритов. Если существуют нефтегазоносные пласты, их пригодность по всему бассейну может сильно различаться, поэтому необходимо оценивать отдельные участки, чтобы определить возможность разработки. Касаясь сейсмического риска, Уайтхед пояснил, что установление базового уровня сейсмической активности, выявление зон с повышенной сейсмичностью и отдельных разломов было бы ответственным подходом. Он добавил, что разломы являются распространённой геологической особенностью, но они представляют сейсмическую опасность только тогда, когда находятся под напряжением и имеют благоприятную ориентацию. Исследование группы показывает, что именно так обстоит дело в Леу-Гамка. Закачка флюидов, особенно сточных вод гидроразрыва, может расклинивать разломы, вызывая землетрясения и создавая риск загрязнения грунтовых вод. Это делает научные знания о разломах, фоновой сейсмической активности и роях землетрясений важным фактором для заинтересованных сторон и разработчиков политики.

Данное исследование проводится в то время, когда правительство ЮАР ускоряет свою стратегию в области сланцевого газа. В октябре 2025 года министр минеральных ресурсов и нефти Гвиде Манташе (Gwede Mantashe) отменил 13-летний мораторий на разведку в бассейне Кару. В бюджетном выступлении в мае 2026 года правительство подтвердило выделение 48,1 млн рандов на проект сланцевого газа в бассейне Кару (Karoo Shale Gas Project). Нефтяное агентство Южной Африки (Petroleum Agency of South Africa) оценивает технически извлекаемые запасы сланцевого газа в бассейне примерно в 209 триллионов кубических футов, однако исследование Университета Йоханнесбурга (University of Johannesburg) 2017 года снижает эту цифру до 13 триллионов кубических футов, с возможным диапазоном до 390 триллионов кубических футов.

Геологическая сложность бассейна Кару не уникальна, но его проблемы отличаются от многих сланцевых регионов мира. Уайтхед объяснил, что бассейн Пермиан (Permian Basin) в США геологически проще бассейна Кару, и разведка там обычно более предсказуема. Широко распространённые в бассейне Кару интрузии долеритов нагревают окружающие породы, вызывая перезрелость части сланцев и утечку газа. Поэтому необходимо оценивать отдельные части бассейна для определения коммерческой целесообразности, а не рассматривать его как единый однородный ресурс. Разломы в критическом напряжённом состоянии и наведённая сейсмичность характерны для многих нетрадиционных сланцевых регионов мира, и операторы разработали инструменты управления. В некоторых регионах были введены протоколы светофора (traffic light protocols), которые с помощью мониторинга землетрясений в реальном времени при достижении заданных пороговых значений магнитуды вызывают приостановку или прекращение работ. Только в штате Оклахома (США) более 350 скважин управляются в рамках этой системы. В формации Вака-Муэрта (Vaca Muerta) бассейна Нейкен (Neuquén Basin) в Аргентине сейсмическая активность, связанная с гидроразрывом, регистрируется с начала 2010-х годов; операторы реагируют на это с помощью сетей сейсмического мониторинга в реальном времени и бурения многозабойных скважин на платформах. В бассейне Сычуань (Sichuan Basin) в Китае компании Sinopec и PetroChina работают на глубине до 5000 метров через сложные системы разломов в условиях экстремальных температур и давлений, преодолевая трудности с помощью передового трёхмерного геологического моделирования и точных методов гидроразрыва.

Бассейн Кару освоен гораздо меньше, чем эти бассейны. В Южной Африке ещё не пробурено ни одной коммерческой скважины на сланцевый газ, а диапазон оценок ресурсов от 13 до 209 триллионов кубических футов отражает нехватку подземных данных. Исследование Кейптаунского университета является примером базовой геологической информации, которая должна быть получена до начала разработки, и представляет ценность для инвесторов, определяя решения, необходимые для достижения успеха в бассейне.