Репортаж от Wedoany，Департамент природных ресурсов штата Мичиган (Michigan Dept. of Natural Resources) и Департамент окружающей среды, Великих озер и энергетики (Dept. of Environment, Great Lakes and Energy) 15 июля одобрили разрешение на проект туннеля Great Lakes Tunnel Project. Проект предусматривает строительство туннеля длиной около 4 миль для размещения двух нефте- и газопроводов, которые канадская энергетическая компания Enbridge планирует проложить под дном пролива Макино (Straits of Mackinac).
Департамент окружающей среды, Великих озер и энергетики ранее в 2021 году выдал разрешение на планы этого энергетического гиганта, направленные на замену двухтрубного участка линии 5 (Line 5), эксплуатируемого уже 73 года и проходящего под дном озера. Предыдущее разрешение утратило силу в начале этого года из-за многолетних сложных судебных разбирательств на уровне штата и федерации.
Согласно отчету Института энергетической экономики и финансового анализа (Institute for Energy Economics and Financial Analysis), первоначальная оценка стоимости трубопровода в 2018 году составляла 500 миллионов долларов, но к 2022 году она выросла как минимум до 750–800 миллионов долларов. Представитель Enbridge Райан Даффи (Ryan Duffy) отказался предоставить обновленные данные о стоимости проекта.
В пресс-релизе Департамента окружающей среды, Великих озер и энергетики говорится, что после 16-месячного рассмотрения заявки Enbridge на разрешение на использование недр и водно-болотных угодий ведомство пришло к выводу: «Общественные и частные потребности в предлагаемой деятельности превышают другие критерии общественных интересов».
Разрешение сопровождается условиями. Enbridge должна представить улучшенный план компенсации воздействия на водно-болотные угодья, а также добавить новые условия для смягчения воздействия на культурные ресурсы региона.
Разрешение Департамента природных ресурсов требует от Enbridge сократить воздействие на редкие виды растений и животных, включенные в федеральный и государственный списки угрожаемых видов. Ведомство заявило, что Enbridge должна сохранять верхний слой почвы и собирать семена для восстановления популяций золотарника Хоутона (Houghton's goldenrod) и карликового ириса озерного (dwarf lake iris) после строительства; проводить вырубку деревьев только зимой, чтобы не беспокоить летучих мышей; и установить строительные зоны, чтобы избежать повреждения чувствительных участков с растениями.
Даффи назвал возобновление разрешения Департаментом окружающей среды, Великих озер и энергетики «важным шагом вперед для проекта, направленным на дальнейшую защиту Великих озер при обеспечении бесперебойных поставок энергии, поддерживающих Мичиган и регион». Он добавил: «Мы изучаем новые условия разрешения, опубликованные сегодня, чтобы оценить любое влияние на строительство туннеля».
Мичиганская лига избирателей-экологов (Michigan League of Conservation Voters) на своем сайте осудила решение губернатора Гретхен Уитмер (Gretchen Whitmer, демократ) и ее администрации одобрить разрешение на строительство туннеля.
«Вместо того чтобы делать все возможное для защиты Великих озер, губернатор Уитмер потакает канадской нефтяной компании, которая в случае проблем возлагает финансовую ответственность в миллиарды долларов на налогоплательщиков Мичигана», — заявила генеральный директор и президент лиги Лиза Возняк (Lisa Wozniak).
Лига утверждает, что предлагаемый туннель угрожает правам племенных народов, защищенным Вашингтонским договором (Treaty of Washington) 1836 года. «Племенные правительства последовательно выступают против этого проекта, предупреждая, что разлив нефти или ущерб, связанный со строительством, могут нанести непоправимый вред священным водам, рыболовству и культурно значимым местам», — заявила лига.
Как ранее сообщалось в Engineering News-Record (ENR), предварительные строительные работы на туннеле начались в 2019 году, когда изучались образцы отложений и горных пород для понимания геологии пролива и получения данных для проектирования туннеля. Компания Arup является главным инженером-проектировщиком.
В 2024 году Enbridge назначила совместное предприятие двух туннельных компаний — Barnard Construction Co. и Civil and Building North America — для руководства строительством туннеля, однако работы еще не начались.
Проект предусматривает создание точки входа на южной стороне пролива для размещения 500-футового туннельногопроходческого щита, где также будет построен завод по приготовлению бурового раствора для отделения извлеченных из туннеля породы, глины, гравия и воды. Отделенная вода будет повторно использоваться при строительстве туннеля.
Туннелепроходческая машина для проекта состоит из тысяч компонентов, и ее сборка займет от трех до четырех месяцев.
Машине предстоит разрабатывать известняк, скальные породы и сланец, одновременно поднимая и герметизируя 1-футовые сегменты железобетонной обделки. Машина будет работать пять дней в неделю, продвигаясь на 40 футов в день. Проект предусматривает строительство шахты на северной стороне пролива для извлечения и демонтажа машины.
Во время строительства водолазы-насыщенники будут проводить регулярные осмотры и техническое обслуживание. Они будут жить в барокамерах на поверхности по несколько недель, а для работы их планируется доставлять через герметичную камеру в головной части туннелепроходческого щита.
Проекту по-прежнему требуется получить несколько других разрешений и выполнить требования, включая федеральное разрешение от Инженерного корпуса армии США (U.S. Army Corps of Engineers).
