Репортаж от Wedoany，Компания Rocket Lab недавно заключила соглашение о приобретении оператора спутниковой связи Iridium Communications за 8 миллиардов долларов, что позволит ей напрямую конкурировать с SpaceX на рынке космической связи. Сделка, совместно объявленная двумя компаниями на этой неделе, требует одобрения акционеров Iridium и регулирующих органов нескольких стран.
Данная интеграция объединяет запуски ракет, производство спутников и глобальную низкоорбитальную сеть связи в одной компании, собирая воедино элементы, ранее распределённые среди различных конкурентов в космической отрасли. Оценка акций Iridium составляет 54 доллара за акцию, из которых 27 долларов выплачиваются акционерам наличными, а остальная часть конвертируется в акции Rocket Lab после завершения сделки. Денежная часть обеспечена мостовым кредитом в размере 3,6 миллиарда долларов от Deutsche Bank и Wells Fargo. Приобретение представляет собой премию в 24% к предыдущей цене закрытия Iridium в 43,52 доллара и, как ожидается, будет завершено к середине 2027 года.
В настоящее время Iridium управляет сетью из 66 низкоорбитальных спутников, использующих L-диапазон спектра, предоставляя критически важные услуги связи и подключения в удалённых регионах. Компания насчитывает более 2,55 миллиона активных пользователей в государственном, оборонном, авиационном, морском и коммерческом секторах. Сеть берёт начало от проекта Motorola конца 1980-х годов, объявляла о банкротстве в 1999 году, а затем обновила созвездие в рамках программы Iridium Next, выведя на орбиту 75 спутников в период с 2017 по 2019 год. Благодаря этому приобретению Rocket Lab немедленно получает доступ к этой уже созданной низкоорбитальной коммуникационной инфраструктуре.
Rocket Lab заявляет, что приобретение Iridium принесёт ряд стратегических и коммерческих преимуществ, включая интеграцию запусков ракет, производства спутников, спектра и орбитального обслуживания, снижение сторонних затрат на будущие запуски и пополнение созвездия, получение регулярного дохода от пользовательской базы Iridium, а также выход в новые области применения, такие как спутниковый Интернет вещей, услуги прямой связи с мобильными устройствами и альтернативная навигация на основе GPS. Основатель и генеральный директор Rocket Lab Питер Бек заявил, что компания планирует развивать Iridium для реализации приложений следующего поколения в космосе.
Этот шаг последовал через несколько недель после рекордного IPO SpaceX, которая укрепила свои позиции отраслевого эталона за счёт интеграции собственных запусков и спутниковой сети Starlink. Приобретая Iridium, Rocket Lab получает аналогичный набор возможностей, занимая более прямую конкурентную позицию по отношению к SpaceX на рынке спутниковой связи. Данное приобретение является частью волны консолидации в космической отрасли в последние годы, включая покупку Inmarsat компанией Viasat, приобретение Maxar частным инвестиционным фондом в 2023 году, покупку производителя спутников Terran Orbital компанией Lockheed Martin в 2024 году, а также приобретение Globalstar компанией Amazon за 11,6 миллиарда долларов в апреле 2026 года.
