Репортаж от Wedoany，Дефицит поставок твердотопливных ракетных двигателей в США стал основным сдерживающим фактором для расширения Пентагоном производства ракет, однако главный поставщик Northrop Grumman указывает, что сам механизм закупок может быть более серьезным препятствием для решения этой проблемы.
Будучи одним из двух ведущих производителей крупных и средних твердотопливных ракетных двигателей в США, Northrop Grumman считает, что отрасль обладает значительным потенциалом для расширения производственных мощностей, но требует от правительства более долгосрочных закупочных обязательств, чтобы обосновать инвестиции во всю цепочку поставок. Согласно недавнему отчету Центра стратегических и международных исследований, твердотопливные ракетные двигатели остаются слабым звеном в ракетной промышленной базе США, в то время как Пентагон стремится быстро расширить производство перехватчиков для ПВО и противоракетной обороны. Джеймс Калбро, вице-президент подразделения двигательных систем компании, заявил, что производители заметили эти опасения и готовы увеличить выпуск, но механизм ежегодного финансирования и краткосрочные контракты затрудняют долгосрочные инвестиции, необходимые для устойчивого роста.
Калбро отметил, что, хотя правительство уже подало сигналы о спросе, поставщикам необходимо убедиться, что планы закупок выходят за рамки ежегодного бюджетного цикла, чтобы отреагировать. Пентагон одобрил многолетние полномочия на контракты по боеприпасам и осуществляет прямые инвестиции в поставщиков, но многолетние планы в конечном итоге зависят от ежегодных ассигнований Конгресса, а такие переменные, как уровень финансирования, прекращение программ или изменение приоритетов, создают неопределенность. Кроме того, многолетние полномочия распространяются только на конкретные проекты и не охватывают всю цепочку поставок, из-за чего поставщики второго или третьего уровня не имеют достаточной уверенности для расширения заводов.
«Мы начинаем видеть, что правительство подает более долгосрочные сигналы спроса, что помогает нам сотрудничать со всеми звеньями цепочки поставок, чтобы обеспечить полную готовность», — сказал Калбро. «Многолетние закупочные обязательства позволят всем компонентам экосистемы реагировать быстрее, чем при традиционной ежегодной модели закупок». Он считает, что инвестиции, необходимые для расширения производства ракетных двигателей, касаются не только генеральных подрядчиков, но и поставщиков сырья, сопел, теплоизоляционных материалов, компонентов топлива, а также обучения персонала и расширения объектов.
На уровне инвестиций Калбро сообщил, что за последние несколько лет Northrop Grumman вложила в целом более 2 миллиардов долларов в бизнес по производству боеприпасов и твердотопливных ракетных двигателей, при этом специальные инвестиции в твердотопливные ракетные двигатели превысили 1 миллиард долларов. «Производственные мощности уже готовы удовлетворить существующий спрос», — сказал он. По его мнению, путь решения проблем отрасли во многом лежит в реформе закупок. «Если сигналы спроса ясны, поставщики готовы выступить и инвестировать самостоятельно. Следующий шаг правительства — обеспечить долгосрочную уверенность в закупках через процесс закупок, а не закупать ежегодно», — добавил Калбро.
Northrop Grumman занимает уникальное положение в области твердотопливных ракетных двигателей: ее двигательный бизнес берет начало от Hercules Aerospace, Alliant Techsystems и Orbital ATK, последняя из которых была приобретена Northrop в 2018 году, что сделало ее одним из двух крупнейших поставщиков твердотопливных ракетных двигателей в стране. Другой — бывший бизнес Aerojet Rocketdyne, ныне принадлежащий L3Harris Technologies. Бизнес компании охватывает не только ракетные проекты, но и производство двойных твердотопливных ракетных ускорителей для космической пусковой системы NASA.
Что касается объемов производства, Калбро сообщил, что в 2024 году Northrop поставила около 13 000 ракетных двигателей и ожидает, что к 2029 году этот показатель достигнет примерно 25 000 в год. Существующие производственные мощности все еще имеют потенциал для дальнейшего использования. «Производство топлива требует очень тяжелого оборудования. В настоящее время мы производим 30 миллионов фунтов топлива, а существующие мощности, пересчитанные на количество ракетных двигателей, могут достигать 50 миллионов фунтов», — сказал он.
Для ускорения наращивания мощностей Northrop ускоряет сертификацию новых технологий и поставщиков. Калбро сообщил, что внутренняя программа SMART Demo компании, финансируемая из собственных средств, вступила в пятый год. Эта программа направлена на тестирование новых методов производства, материалов и поставщиков перед внедрением в производственные проекты, чтобы справиться с проблемой, когда цикл сертификации длится несколько лет, а военные потребности быстро меняются. По его словам, SMART сократила время от проектирования до квалификационных испытаний с максимум трех лет до 12–18 месяцев, а также способствует привлечению новых поставщиков.
Пентагон также принимает другие меры для расширения мощностей, включая выдачу контрактов на разработку твердотопливных ракетных двигателей недавно созданным стартапам и завершение в апреле этого года инвестиций в размере 1 миллиарда долларов в ракетный двигательный бизнес L3Harris для ускорения расширения производства. Когда его спросили, приветствует ли Northrop аналогичные государственные инвестиции, Калбро отказался комментировать. «Я не могу комментировать конкретные планы правительства в отношении Northrop Grumman и его инвестиционную стратегию. Мы сосредоточены на прямом сотрудничестве с генеральными подрядчиками и правительством для определения ключевых потребностей», — сказал он.
На фоне обсуждения производственных мощностей ракетный двигательный бизнес Northrop сталкивается с проверкой в другой области. Ранее в этом году, после второго инцидента с аномалией твердотопливного ракетного ускорителя производства Northrop менее чем за два года, Космические силы США приостановили национальные пуски на ракете Vulcan компании United Launch Alliance. Калбро заявил, что Northrop продолжает поддерживать пусковые операции ULA на Atlas и сотрудничает с компанией для возобновления полетов Vulcan, отметив: «Мы полностью согласованы с их планами полетов и потребностями и совместно работаем над возвращением Vulcan к полетам».
Данный материал скомпилирован платформой Wedoany. При цитировании материалов, созданных с помощью искусственного интеллекта (ИИ), необходимо обязательно указывать источник — «Wedoany». В случае выявления нарушения прав или иных проблем просим своевременно информировать нас. Сайт оперативно внесёт изменения или удалит материал.Электронная почта: news@wedoany.com
