Федеральное правительство Австралии в феврале 2026 года объявило о новейшем плане строительства высокоскоростной железной дороги, в рамках которого в первую очередь будет построен участок высокоскоростной железной дороги между Сиднеем и Ньюкаслом. Протяженность этой линии составляет около 120 километров, планируемая максимальная эксплуатационная скорость — 320 километров в час, после завершения строительства время в пути между двумя городами сократится до примерно 1 часа. В настоящее время максимальная эксплуатационная скорость пассажирских железных дорог Австралии составляет 160 километров в час, что еще не относится к категории высокоскоростных железных дорог в общепринятом смысле. Согласно государственному плану, эта высокоскоростная железнодорожная линия в дальнейшем будет продлена на север до Брисбена и на юг до Мельбурна, постепенно формируя высокоскоростную железнодорожную сеть, охватывающую основные города восточного побережья.

Сидней, Мельбурн и Брисбен — три крупнейших города Австралии, между которыми в настоящее время нет высокоскоростного железнодорожного сообщения. Большинство пассажиров выбирают самолет, и авиамаршруты, связывающие эти три города, являются одними из самых загруженных воздушных коридоров в мире. Расстояние между Сиднеем и Мельбурном составляет около 710 километров, полет на самолете от центра города до центра города занимает около 3 часов, а поездка на обычном поезде — около 10,5 часов. Расстояние между Сиднеем и Брисбеном составляет около 730 километров, полет на самолете занимает около 3 часов, а на обычном поезде — около 13,5 часов. Согласно плану, если в будущем будет построена высокоскоростная железная дорога со скоростью 350 километров в час, время в пути между Сиднеем и Мельбурном может сократиться примерно до 2 часов 45 минут, что создаст конкуренцию с авиаперевозками.

Продвигая строительство высокоскоростной железной дороги, Австралия также учитывает опыт эксплуатации уже существующих высокоскоростных железных дорог в Южном полушарии. Высокоскоростная железная дорога Джакарта-Бандунг в Индонезии, как первая высокоскоростная железная дорога в Южном полушарии, со скоростью 350 километров в час, была введена в эксплуатацию в 2023 году. Федеральное правительство Австралии заявило, что проект высокоскоростной железной дороги на участке Сидней-Ньюкасл будет использовать передовые международные технологии, в настоящее время проводятся предварительные исследования осуществимости и планирование маршрута, ожидается, что в дальнейшем будут проведены оценка воздействия на окружающую среду и инженерно-проектные работы. Строительство этой высокоскоростной железной дороги изменит способы передвижения между городами восточного побережья и окажет стимулирующее воздействие на региональное экономическое развитие.