Министерство охраны окружающей среды Пенсильвании (DEP) недавно опубликовало исследовательский отчет о радиоактивности фильтрата на полигонах твердых бытовых отходов. Исследование проанализировало образцы с 49 полигонов в период с 2021 по 2023 год с целью оценки экологического воздействия захоронения отходов нефтегазовой отрасли. Министр DEP Джессика Ширли в пресс-релизе заявила: «Главный вывод заключается в том, что радиация в фильтрате полигонов не представляет риска для здоровья человека». Исследование охватило 23 полигона, принимающих нефтегазовые отходы, и предварительные результаты показали, что уровни радиоактивности в фильтрате не представляют непосредственной угрозы.
Однако эксперты в области экологии и политики отмечают, что это исследование имеет ограниченный охват и не позволяет сделать однозначных выводов о долгосрочных рисках. Доцент Университета Питтсбурга Дэниел Бейн прокомментировал: «Это промежуточный отчет. Это не "мы изучили проблему; проблемы нет". Это "мы изучили проблему. На данный момент проблемы, кажется, нет"». Он подчеркнул, что исследование DEP дает лишь краткосрочный снимок ситуации и не исключает будущих рисков или кумулятивного воздействия на окружающую среду.
Авторы исследования признают, что выводы основаны на ограниченных данных, и рекомендуют провести больше отборов проб и анализов для подтверждения результатов. Бывший директор Управления радиационной защиты DEP Дэвид Аллард заявил, что результаты согласуются с более ранними наблюдениями, но призвал к внедрению долгосрочного мониторинга: «Полигоны со временем меняются. По моему мнению, отбор проб следует проводить как минимум ежегодно». В отчете указано, что только в 11 образцах с полигонов превышены стандарты Агентства по охране окружающей среды США по содержанию радия в питьевой воде, но для самого фильтрата специфических стандартов не существует.
DEP также обнаружило отсутствие корреляции между пробами, превышающими стандарты, и полигонами, принимающими нефтегазовые отходы, однако независимый анализ выявил несоответствия в записях. Операторы нефтегазовой отрасли сообщили о производстве почти 8,8 млн тонн твердых отходов в период с 2017 по 2024 год, из которых 6,3 млн тонн были отправлены на полигоны ТБО. С начала бума гидроразрыва пласта экологические группы постоянно выражают обеспокоенность последствиями захоронения отходов, а бывший министр DEP Дэвид Хесс указал на исторические проблемы с обращением с радиоактивными отходами.
Многочисленные исследования показывают, что радиоактивные материалы уже попали в окружающую среду. Бейн предупреждает, что регулирующим органам необходимо долгосрочное внимание к этой проблеме: «Раз уж мы позволили этому случиться, нам придется следить за этим вечно». В отчете подчеркивается, что, хотя в настоящее время нет причин для беспокойства, постоянный мониторинг имеет решающее значение для оценки радиоактивности фильтрата на полигонах ТБО.
