Новая лаборатория ORNL ускоряет очистку урана-233 и поставки актиния-225

Репортаж от Wedoany，Управление по охране окружающей среды Ок-Риджа (OREM) Министерства энергетики США (DOE) и подрядчик Isotek Systems ввели в эксплуатацию новую аналитическую лабораторию в Ок-Риджской национальной лаборатории (ORNL). Лаборатория, размещённая в здании 2026, предназначена для ускорения работ по очистке запасов урана-233 (U-233) с высоким приоритетом в ORNL, а также для ускорения поставок этого радиоактивного изотопа исследовательским учреждениям и объектам, которые могут использовать актиний-225 (Ac-225) для лечения онкологических пациентов.

Оснащением лаборатории занималась компания Teledyne Brown Engineering. Министерство энергетики США сообщает, что лаборатория обеспечивает возможность внутреннего анализа образцов обработанных материалов, что сокращает сроки отгрузки. Менеджер OREM Эрик Олдс отметил, что лаборатория предоставляет сотрудникам больше данных, позволяя быстрее получать результаты при принятии решений и обработке материалов, подлежащих утилизации, что способствует предотвращению задержек; эта новая возможность также создаёт условия для поддержки других приоритетных проектов в будущем.

Хранящийся в ORNL U-233 был произведён в 1950-х и 1960-х годах и первоначально предназначался для потенциального использования в ядерных реакторах, однако впоследствии был признан непригодным в качестве ядерного топлива. Около половины запасов U-233 в ORNL могут быть утилизированы напрямую, остальная часть должна быть предварительно переведена в форму, пригодную для транспортировки и утилизации.

Министерство энергетики США выбрало компанию Isotek Systems, дочернюю компанию AtkinsRéalis, для удаления хранящегося в ORNL U-233; компания уже утилизировала около трёх четвертей запасов. Переработка и утилизация оставшихся запасов, как ожидалось, займут несколько лет; новая лаборатория ускорит этот процесс, снизит затраты и риски, а также позволит демонтировать хранилища, освобождая место для новых исследовательских проектов.

Запасы U-233 в ORNL являются единственным в мире основным источником тория-229 (Th-229). Перед переработкой и утилизацией Isotek извлекает Th-229 из U-233. Компания TerraPower Isotopes заключила контракт на извлечение актиния-225 (Ac-225) из Th-229, поставляемого Isotek, с использованием технологии радиоактивного распада. Это сотрудничество помогает фармацевтической отрасли получать коммерческие объёмы Ac-225; в настоящее время проводятся многочисленные клинические исследования данного изотопа для таргетной альфа-терапии онкологических пациентов.

Isotek использует аналитические возможности новой лаборатории, чтобы избежать задержек с поставками изотопов в TerraPower, которые ранее возникали из-за необходимости отправки образцов на анализ в сторонние организации. Президент и руководитель проекта Isotek Сара Шефер отметила, что аналитическая лаборатория в здании 2026 не только ускорит передачу Th-229 в TerraPower Isotopes, но и позволит технологической группе быстрее корректировать процессы для повышения выхода Th-229. Президент TerraPower Isotopes Скотт Клаунч добавил, что будущее точной медицины зависит от надёжных поставок Ac-225; инвестиции Isotek в создание этой лаборатории для ускорения переработки материнского изотопа Ac-225 будут способствовать расширению мощностей и укреплению глобальной цепочки поставок изотопов, что, в свою очередь, расширит доступ к новым методам лечения рака для наиболее нуждающихся пациентов.