Репортаж от Wedoany，Delta Air Lines запускает ограниченную по времени акцию по программе лояльности SkyMiles для своего предстоящего прямого рейса Атланта—Эр-Рияд. Рейс, который начнёт выполняться 23 октября на самолётах Airbus A350-900, станет первым маршрутом Delta в Саудовскую Аравию: минимальная цена в милях за экономический класс туда и обратно составит 30 000 SkyMiles.
Места за мили доступны для бронирования на поездки с 23 октября по 15 апреля 2027 года, также возможен вылет из десяти других аэропортов США с пересадкой в Атланте. Эти аэропорты включают Чикаго О'Хара (ORD), Чикаго Мидуэй (MDW), Даллас/Форт-Уэрт (DFW), Детройт (DTW), Хьюстон Хоби (HOU), Майами (MIA), Нью-Йорк Кеннеди (JFK), Орландо (MCO), Вашингтон Национальный аэропорт имени Рональда Рейгана (DCA) и Вашингтон (IAD).
Акция предлагает два варианта тарифа в экономическом классе: базовый экономический класс — от 30 000 SkyMiles туда и обратно, основной салон (Main Cabin) — от примерно 47 500 SkyMiles, при этом налоги и сборы в обоих случаях составляют около 77 долларов США. Держатели соответствующих карт Delta SkyMiles American Express могут дополнительно воспользоваться преимуществом TakeOff 15 авиакомпании и получить скидку 15%, что снижает минимальную цену в милях за рейс туда и обратно до примерно 25 500 SkyMiles. Президент Delta Air Lines Питер Картер (Peter Carter) заявил, что новый прямой рейс в Эр-Рияд является важным шагом в соединении клиентов с одним из наиболее значимых и быстрорастущих регионов мира.
Несколько недель назад Картер признал в интервью Simple Flying, что первоначальный спрос на этом маршруте оказался «ниже» ожидаемого, и он предполагает, что такая ситуация будет временной. Например, на рейс, вылетающий из Атланты 4 ноября, по состоянию на конец июля было продано всего пять мест, тогда как на дальнемагистральных международных рейсах на этом этапе обычно заполнено не менее 50% мест. Тем не менее Delta продолжает реализацию этого маршрута.
Открытие этого маршрута связано со стратегическим партнёрством Delta с авиакомпанией Riyadh Air, в рамках которого Delta является эксклюзивным партнёром этого саудовского перевозчика в Северной Америке. Riyadh Air выполнила свой первый рейс в лондонский аэропорт Хитроу 10 июня, после чего добавила в свою маршрутную сеть Джидду, Дубай, Каир, Мадрид, Манчестер, Малагу и Куала-Лумпур. Генеральный директор авиакомпании Тони Дуглас (Tony Douglas) заявил, что к марту 2027 года планируется охватить 22 направления, а к 2030 году — более 100, что добавит Delta ещё одного партнёра на ближневосточном рынке в дополнение к члену альянса SkyTeam — саудовской авиакомпании Saudia.
В последние месяцы ряд международных авиакомпаний приостановили или отменили рейсы в Эр-Рияд из-за конфликта между США и Ираном. Cathay Pacific приостановила свои рейсы в Эр-Рияд до конца октября, а British Airways с 8 августа сократит частоту рейсов в Эр-Рияд с двух ежедневных до одного.
После открытия маршрута 23 октября Delta будет выполнять ежедневный рейс по маршруту Атланта—Эр-Рияд, однако такая частота сохранится лишь в течение одной недели: с конца октября она сократится до трёх рейсов в неделю — по вторникам, четвергам и субботам в направлении туда. Рейс DL318 вылетает из Атланты в 22:30 и прибывает в Эр-Рияд в 19:35; рейс DL317 вылетает из Эр-Рияда в 23:30 и прибывает в Атланту на следующее утро в 7:05. Протяжённость маршрута составляет 6 318 морских миль (11 701 км), а плановая продолжительность обратного рейса превышает 15 часов, что делает его одним из самых протяжённых маршрутов в сети Delta.
На этом маршруте Delta использует модифицированную версию Airbus A350-900, которая вмещает до 275 пассажиров и включает 40 люксов Delta One с компоновкой 1-2-1, 40 кресел Delta Premium Select с компоновкой 2-4-2, а также 195 мест экономического класса, из которых 36 — с увеличенным пространством для ног в категории Delta Comfort+, а 159 — стандартные места основного салона.
