Новая Зеландия запускает проект по наземному микрогравитационному тестированию космических биоматериалов стоимостью миллион долларов

Репортаж от Wedoany，Фонд «Smart Ideas Endeavour Fund» Министерства бизнеса, инноваций и занятости Новой Зеландии (MBIE) выделил грант в размере 1 миллиона долларов на проект по производству бактериальной наноцеллюлозы (BNC) в условиях пониженной гравитации с использованием технологии совместного культивирования симбиотических микроорганизмов.

Экспериментальная архитектура основана на фотосинтетических биопроцессах, а не на традиционной технологии ферментации сахаров. Модель симбиотического совместного культивирования объединяет бактерии-продуценты BNC с микроводорослями, используя солнечный свет и углекислый газ для получения питательных веществ, необходимых для синтеза материалов. Исследовательская группа использует биореакторы с высоким соотношением сторон (HARV) — вращающиеся контейнеры, которые обеспечивают непрерывное свободное падение самогерметизирующихся биологических образцов, моделируя микрогравитационную среду на этапе наземных испытаний. BNC обладает высокой структурной прочностью, эластичностью, химической чистотой и биосовместимостью, что делает её пригодной для высокопроизводительных применений.

Синтез биоматериалов в условиях микрогравитации может изменить расположение структурных полимеров, что потенциально позволит создавать сверхлёгкие композиты, передовые фильтрационные мембраны и медицинские имплантаты, которые невозможно воспроизвести в условиях нормальной гравитации на Земле. Кроме того, создание самоподдерживающегося, работающего на солнечной энергии метода биопроизводства закладывает основу для использования ресурсов на месте (ISRU) при освоении дальнего космоса и разработке орбитальной инфраструктуры.

Генеральный директор компании Helogen Шишир Банкапур заявил, что, объединяя научное руководство Института биоэкономики (Bioeconomy Science Institute), опыт Cawthron в области водорослей и работу Helogen на стыке биологии и космоса, формируется новый подход к производству высокоценных материалов в условиях микрогравитации. Это шаг Helogen к использованию уникальных условий космоса для достижения прорывов, оказывающих глубокое влияние на Землю.

После завершения наземных испытаний биореактора исследователи интегрируют специализированные сенсорные технологии для мониторинга формирования BNC в самогерметизирующейся автономной мини-лаборатории. Готовый к полёту полезный груз планируется запустить в конце 2027 года, что станет первым орбитальным испытанием симбиотического совместного культивирования микроорганизмов для производства материалов.