Репортаж от Wedoany，Avalon Advanced Materials (TSX: AVL; US-OTC: AVLNF) возобновляет продвижение своего проекта Nechalacho по редкоземельным металлам на Северо-Западных территориях (Northwest Territories), планируя завершить экономическое исследование осенью и, возможно, начать добычу в течение трех лет. Генеральный директор Скотт Монтейт (Scott Monteith) в видеозвонке в июне заявил изданию The Northern Miner, что Вашингтон и Оттава осознали, что ценообразование в Китае больше обусловлено манипуляциями, чем рыночными факторами, и что экономические и геополитические факторы делают этот проект более экономически целесообразным.
Компания приобрела Nechalacho в 2005 году в качестве своего первого проекта и выполнила большую часть современных геологоразведочных, ресурсных и исследовательских работ. Vital Metals (ASX: VML; US-OTC: VTMXF), владеющая частью месторождения, была более активна в последние пять лет, но продвинулась меньше, чем Avalon. Nechalacho расположен примерно в 100 км к юго-востоку от Йеллоунайфа (Yellowknife). Это продвижение происходит в то время, когда Северо-Западные территории ищут новые горнодобывающие проекты для заполнения экономической бреши, образовавшейся после закрытия алмазных рудников.
Этот проект является одним из крупнейших и наиболее продвинутых проектов по редкоземельным металлам в Северной Америке, с капитальными затратами около 2 млрд канадских долларов (1,42 млрд долларов США). Avalon ищет партнеров и дороги. Как и многие проекты на Крайнем Севере, Nechalacho не имеет постоянного подключения к инфраструктуре и доступен только по воде или по зимнику, но компания ведет переговоры с правительством Северо-Западных территорий об использовании федерального финансирования из Фонда инфраструктуры для критически важных полезных ископаемых (Critical Minerals Infrastructure Fund) для возможного строительства дороги.
Монтейт сообщил, что ведет переговоры с горнодобывающими и перерабатывающими компаниями, а также с компаниями-покупателями, которые могут присоединиться в качестве акционерных партнеров, совместных предприятий или в других формах стратегического сотрудничества, но пока не может назвать конкретных участников. Предварительная экономическая оценка, которую Avalon планирует опубликовать в октябре, обновит исследование и ресурсы 2013 года, а обновленное технико-экономическое обоснование запланировано на следующий год. Технико-экономическое обоснование десятилетней давности оценивало капитальные затраты в 1,6 млрд канадских долларов, и, по мнению вице-президента по корпоративному развитию Кристофера Сеника (Christopher Senyk), текущие капитальные затраты примерно на 400 000 канадских долларов выше. То же исследование прогнозировало чистую приведенную стоимость проекта после уплаты налогов (при ставке дисконтирования 8%) в 1,3 млрд канадских долларов и внутреннюю норму доходности после уплаты налогов в 20%.
Участок Basal на Nechalacho может производить 9 300 тонн оксидов редкоземельных элементов (TREO) в год в течение 20-летнего срока эксплуатации рудника, с подтвержденными и вероятными запасами в 14,6 млн тонн при содержании 1,7% TREO и 0,46% оксидов тяжелых редкоземельных элементов (HREO). Общие запасы составляют 247 000 тонн TREO и 67 000 тонн HREO, включая диспрозий, тербий и иттрий. Ожидаемый годовой объем производства также включает 19 763 тонны оксида циркония, 2 230 тонн оксида ниобия и 243 тонны оксида тантала.
Ожидается, что годовой объем производства на участке Tardiff компании Vital на Nechalacho составит около 14 800 тонн TREO при сроке эксплуатации рудника 11 лет, чистой приведенной стоимости около 622,5 млн канадских долларов, начальных капитальных затратах около 400 млн канадских долларов и внутренней норме доходности 26%. Права Vital на Tardiff простираются от поверхности до глубины около 150 метров, в то время как участок Basal компании Avalon находится на глубине от 150 метров и ниже. Vital в 2021-2023 годах ненадолго стал первым канадским редкоземельным рудником, работающим в демонстрационном масштабе, но прекратил добычу из-за перерасхода средств, сложностей на рынке и банкротства своей перерабатывающей дочерней компании в Саскатуне, провинция Саскачеван. Basal задуман как подземный рудник, а Tardiff — как открытый карьер, и обе стороны договорились о будущей синхронной модели разработки. Avalon не начала разработку этого участка в 2013 году из-за невозможности привлечь достаточное финансирование, и в 2019 году компания продала месторождение Tardiff бывшей дочерней компании Vital за 5 млн канадских долларов.
Компания планирует открыть офис в Йеллоунайфе в середине июня. В предстоящую предварительную экономическую оценку также будет включен более чистый метод переработки для Basal. Компания совместно с Университетом Торонто (University of Toronto) получила патент на новую технологию переработки, в которой используется едкий натр вместо кислоты, что примерно на треть дешевле кислотных методов, и планирует построить демонстрационную систему на месте. Директор проекта Бёрл Джозеф (Burl Joseph) сообщил, что предлагаемый проект расширения электроснабжения продлит линию на север к алмазным рудникам к северо-востоку от Йеллоунайфа, возможно, с ответвлением к Nechalacho. Компания также пересматривает соглашения о распределении выгод и воздействия, подписанные с Yellowknives Dene First Nation и Lutsel K'e Dene First Nation. Монтейт подчеркнул, что проект выигрывает от правильного сочетания факторов и ключевых металлов, и процитировал бывшего генерального директора Дона Бубаря (Don Bubar), назвавшего его важнейшим в мире магазином редкоземельных металлов.
