Репортаж от Wedoany，Городской университет Осаки (Osaka Metropolitan University) совместно с компанией Fuji Pigment Co., Ltd. разработал новый процесс переработки цветного пластика, который позволяет многократно перерабатывать пластик с сохранением стабильного качества за счёт инкапсуляции пигментов в микросферы из диоксида кремния.

Цветной пластик долгое время считался сложным для переработки, поскольку пигменты, попадая в традиционный поток переработки, образуют низкокачественный мутный материал. Хотя существующие методы химического разложения позволяют удалять красители, они требуют высоких температур от 300 до 500 градусов Цельсия, что приводит к значительным энергозатратам и нагрузке на окружающую среду.

Команда под руководством доцента Кэндзи Окады (Kenji Okada) и профессора Масахидэ Такахаси (Masahide Takahashi) из Высшей школы инженерии Городского университета Осаки (Osaka Metropolitan University's Graduate School of Engineering) применила метод распылительной сушки для инкапсуляции пигментов в микросферы из диоксида кремния (основного компонента песка и стекла). Эти термостойкие и химически стабильные капсулы выдерживают процессы формования пластика, сохраняя при этом цвет готового изделия.

На этапе переработки при комнатной температуре с помощью простого центрифугирования достигается разделение бесцветного пластикового раствора и неповреждённых пигментных капсул с эффективностью, близкой к 100%. Для разных цветов исследователи использовали капсулы различных размеров и продемонстрировали возможность селективного разделения по цвету с помощью базовых сетчатых фильтров. Испытания показали, что после нескольких циклов переработки цвет и качество материала не претерпевают значительного ухудшения.

Кэндзи Окада (Kenji Okada) отметил, что ключевым преимуществом данной технологии является простота переработки: при растворении пластика в таких растворителях, как ацетон, пигментные капсулы остаются неповреждёнными. Масахидэ Такахаси (Masahide Takahashi) указал, что этот метод превращает цветной пластик, который ранее подлежал только утилизации или понижающей переработке, в высокоценный ресурс, пригодный для многократного использования. Ожидается, что технология может быть применена к таким отходам, как ПЭТ-бутылки и полиэтиленовые пакеты, способствуя созданию устойчивой системы циклической переработки.