Репортаж от Wedoany，После почти 20 лет разработки прототипов компания Bridgestone официально начала коммерциализацию безвоздушных шин Airfree, однако до массового применения в повседневных легковых автомобилях этому продукту ещё далеко.

Bridgestone разрабатывает шины Airfree с 2008 года, и текущая версия является уже третьим поколением. Шина изготавливается из термопластичной смолы, а внешний слой покрыт резиной. На данный момент шинами Airfree оснащена партия автономных электромобилей, внешне напоминающих удлинённые гольф-кары.

По сообщению Nikkei Asia, максимальная скорость автономных электромобилей с шинами Airfree составляет 20 км/ч, при этом они способны преодолевать крутые подъёмы и передвигаться по дорогам с плохим покрытием. Низкая максимальная скорость является одним из основных факторов, ограничивающих широкое применение этих шин на массовых транспортных средствах. Кроме того, проблемы с производительностью, высокая стоимость, а также вес и эффективность также являются вызовами для их продвижения. Однако благодаря безвоздушной конструкции шины полностью исключают риск прокола.

Bridgestone пока не объявила конкретные сроки массового производства и более широкого внедрения шин Airfree. Тем не менее, компания планирует применить опыт разработки шин Airfree в других областях, например, на основе их конструктивных принципов разрабатываются металлические шины для луноходов.

На отраслевом уровне компания Michelin также продвигает технологию безвоздушных шин. Её шины UPTIS (Unique Puncture-Proof Tyre System) были представлены в 2019 году как концепт безвоздушных шин для легковых автомобилей, и совместно с General Motors планировалось вывести их на рынок к 2024 году, однако эта цель пока не достигнута.

Хотя окончательно неясно, смогут ли безвоздушные шины найти применение в повседневных легковых автомобилях, Michelin уже предлагает для небольших коммерческих применений, таких как вездеходы, гольф-кары и газонокосилки с сиденьем, безвоздушные радиальные шины под названием Tweel.