Репортаж от Wedoany，Междисциплинарная команда Папского католического университета Вальпараисо (Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, PUCV) предложила использовать биотехнологические инструменты для борьбы с ветровой эрозией хвостохранилищ. Основная идея заключается в разработке природного полимера на основе бактериального альгината для стабилизации поверхности хвостов. Данные показывают, что в Чили в настоящее время насчитывается 795 хвостохранилищ, расположенных в девяти регионах, причем подавляющее большинство из них находятся в бездействующем (475) или заброшенном (176) состоянии, что эксперты называют «активной угрозой» для общественного здоровья и окружающей среды.

Проект возглавляет профессор инженерного факультета биохимии PUCV Альваро Диас. По словам представителей университета, данное биотехнологическое решение является растворимым, совместимым с восстановлением растительного покрова и экологически безопасным. Профессор Диас пояснил, что инициатива возникла из потребности в практических решениях экологических проблем. Проект начался несколько лет назад с формирования междисциплинарной команды, включающей экспертов из инженерно-строительного и транспортного факультета, а также факультета биохимической инженерии PUCV, с целью решения проблемы ветровой эрозии хвостов, которая влияет на окружающую среду и здоровье близлежащих жителей.

Проект называется «Разработка новых природных биополимеров для контроля ветровой эрозии хвостохранилищ (DEBIOMIN)» и финансируется за счет конкурса Fondef IDeA I+D Национального агентства по исследованиям и разработкам Чили (Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile, Anid). С технической точки зрения, проект направлен на производство альгината с помощью бактерии Azotobacter vinelandii. По сравнению с альгинатом, извлекаемым из морских водорослей, данный биологический процесс позволяет синтезировать «полимеры на заказ», регулируя их молекулярную массу в соответствии с требованиями применения. После нанесения на горнорудные материалы продукт образует защитную корку на поверхности хвостов, физически предотвращая подъем частиц, вызванный ветром.

В настоящее время исследование находится на уровне технологической готовности TRL 3, а цель состоит в том, чтобы масштабировать и подтвердить технологию до уровня TRL 5. Для перехода к производственному сектору PUCV проводит соответствующие пилотные испытания в сотрудничестве с компанией SVCorp и одной горнодобывающей компанией. Университет подчеркивает, что эта научная работа включена в Институциональный стратегический план развития PUCV на 2023-2029 годы, отвечая целям лидерства в исследованиях и продвижения творчества, оказывающего социальное влияние, а также способствуя развитию междисциплинарных исследований, инноваций и творчества, демонстрируя, как синергия между биохимической инженерией и строительной инженерией может обеспечить решения для устойчивого развития и охраны территорий. В течение двухлетнего периода проекта студенты бакалавриата и магистратуры будут участвовать в значительной части экспериментальных разработок и анализа.