Репортаж от Wedoany，Военно-морские силы США планируют этим летом провести летные испытания метода ремонта с использованием 3D-печатных композитных заплат на действующем истребителе F/A-18 «Super Hornet». По заявлениям, этот метод позволяет сократить время ремонта примерно на 50%.

Метод ремонта, разработанный совместно Авиационным отделением Военно-морского авиационного центра боевых действий (NAWCAD) и Юго-западным центром боевой готовности флота (FRCSW), позволяет морякам непосредственно на передовых операционных базах восстанавливать поврежденные композитные детали (например, створки моторного отсека), без необходимости транспортировки самолета или его компонентов на склады на территории США.

Контр-адмирал Тодд Эванс (Todd Evans), командующий NAWCAD, заявил, что цель заключается в передаче возможностей непосредственно флоту. Упрощая сложные процедуры ремонта, чтобы их можно было выполнять на передовых базах, инженеры позволяют самолетам быстрее возвращаться в строй — это разумное решение, делающее эскадрильи более самодостаточными и напрямую повышающее боевую готовность.

Метод 3D-печатных заплат уже прошел проверку в лабораторных и наземных условиях, после чего объединенная команда NAWCAD-FRCSW перешла к этапу летных испытаний. F/A-18, выведенный из строя из-за повреждения композитных деталей, не может выполнять задачи; традиционные методы ремонта требуют привлечения специализированного персонала, имеют длительный цикл оборота, что создает нагрузку на цепочку поставок и доступность эскадрилий. Для решения этой проблемы инженеры разработали высокопроизводительные 3D-печатные композитные заплаты, которые можно наносить непосредственно на самолет, а также создали процедуры установки и контроля качества, чтобы гарантировать соответствие печатных деталей стандартам безопасности полетов.

План ремонта опирается на 3D-принтеры, уже развернутые на 22 ремонтных пунктах ВМС по всему миру, что позволяет выполнять ремонт непосредственно в районах эксплуатации самолетов, без необходимости транспортировки через базовые объекты на территории США.

Штаб-квартира NAWCAD находится в Патаксент-Ривер, штат Мэриленд, с филиалами в Сент-Инигосе, штат Мэриленд, Лейкхерсте, штат Нью-Джерси, и Орландо, штат Флорида. Организация отвечает за испытания, оценку, разработку и обеспечение авиационных платформ ВМС и Корпуса морской пехоты. FRCSW в Сан-Диего является одним из основных ремонтных предприятий морской авиации.