Репортаж от Wedoany，Американский стартап в области космической энергетики и инфраструктуры Mantis Space предложил создать первую в мире «орбитальную энергосеть» (Orbital Power Grid), планируя передавать электроэнергию другим спутникам с помощью лазеров, чтобы изменить существующую модель энергоснабжения, зависящую от крупногабаритных аккумуляторов.
Глобальная консалтинговая компания McKinsey & Company прогнозирует, что к 2035 году масштаб космической экономики достигнет 1,8 триллиона долларов. Снижение стоимости запусков и развитие спутниковых технологий сместили фокус конкуренции с ракет и запуска спутников на инфраструктуру, поддерживающую устойчивую космическую экономику, такую как энергосети, связь и центры обработки данных. В настоящее время большинство спутников каждые 90 минут попадают в тень Земли и на десятки минут лишаются солнечного света, поэтому им приходится устанавливать крупногабаритные аккумуляторы.
Mantis Space, основанная в 2025 году со штаб-квартирой в Альбукерке, штат Нью-Мексико, США, называет себя «космической энергетической компанией» (Space Energy Company). Концепция компании заключается в запуске спутников на среднюю околоземную орбиту (MEO), которые будут генерировать и накапливать солнечную энергию, а затем передавать её с помощью военных высокоточных лазеров спутникам, испытывающим нехватку электроэнергии. Согласно информации на сайте компании, после коммерциализации этой технологии спутникам больше не понадобятся крупногабаритные аккумуляторы, что снизит вес при запуске, освободит место для большего количества оборудования наблюдения или связи, а срок службы спутников увеличится с нынешних 3–5 лет до 10–12 лет.
Сооснователь и генеральный директор Эрик Труитт (Eric Truitt) заявил в журнале Forbes, что SpaceX с помощью ракеты Falcon 9 открыла эру, когда любой может выйти в космос, и стартовый капитал для космического бизнеса снизился с сотен миллионов долларов до 5–15 миллионов долларов. Первоначально компания рассматривала возможность передачи энергии на Землю, но сооснователь и главный операционный директор Джереми Ширер (Jeremy Scheerer) счёл эту концепцию нереалистичной, поскольку для конкуренции с дешёвой наземной электроэнергией потребовалось бы строительство сверхкрупных генерирующих объектов, поэтому компания сосредоточилась на энергоснабжении в космосе.
В команду разработчиков входят исследователи, ранее участвовавшие в разработке оптических технологий для iPhone, оптической системы космического телескопа Джеймса Уэбба и технологий дисплеев нового поколения от Google. Хью Уайман Ховард III (Huch Wyman Howard III), проработавший 32 года в ВМС США над проектами национальной безопасности в космосе, присоединился к компании в качестве сооснователя и председателя совета директоров. Он отметил, что самым большим ограничением для выполнения задач национальной безопасности в космосе является электроэнергия, и стабильное энергоснабжение расширит возможности использования космоса.
Партнёры Mantis Space включают венчурные фонды Mentor Capital, Rule 1 Ventures, Hatch Bridge Incubator, Planet Ventures и другие. Руководитель инвестиционного направления специализированного космического венчурного фонда Seraphim Space Морин Хаверти (Maureen Haverty) отметила, что в аэрокосмической отрасли раньше достаточно было доказать техническую осуществимость, а теперь необходимо также доказать коммерческую прибыльность. Кроме того, космическая оборонительная система правительства США и проект «Золотой купол», услуги прямой связи с мобильными телефонами, а также космические вычислительные технологии рассматриваются как области инвестиций следующего поколения, при этом орбитальные центры обработки данных считаются ключевым кандидатом на инфраструктуру для удовлетворения вычислительных потребностей в эпоху ИИ.
Концепция космической энергосети сталкивается с рядом технических проблем, включая потери энергии при лазерной передаче, точное наведение на больших расстояниях, эффективность приёма и управление тепловыделением. Компания планирует запустить первый спутник для проверки технологии космической передачи энергии в 2028 году. Если эти задачи будут решены, космическая энергосеть, как ожидается, создаст новые рынки в таких областях, как центры обработки данных для ИИ, лунные базы, исследования дальнего космоса и эксплуатация военных спутников.
