Ученые из Университета Лестера в Великобритании работают над технологией, которая сокращает длительный цикл переработки литий-ионных батарей, делая этот процесс более экономически выгодным.

Новая методика позволяет за несколько минут при комнатной температуре очищать черную массу литий-ионных батарей — смесь анодов, катодов и других материалов невысокой стоимости.

Результаты исследования опубликованы в журнале RSC Sustainability. Ученые отмечают, что сложность конструкции батарей делает их переработку малоприбыльной и трудоемкой. Для окупаемости текущими методами затраты переработчиков не должны превышать 2–6 долларов за килограмм отходов, не считая расходов на рабочую силу.

Процесс начинается с измельчения батарей и извлечения меди и алюминия через сортировку. Оставшаяся черная масса, включающая графит и оксиды лития, обычно продается дешево для дальнейшей обработки. Разработанный метод использует масло и воду с ультразвуком для отделения графита, оставляя ценные оксиды металлов. Это упрощает переработку и снижает затраты. Исследователь Джек Янг из Лестера отметил перспективы масштабирования технологии для создания замкнутого цикла экономики батарей. На основе работы подана заявка на патент.