Исследователи из Вустерского политехнического института (WPI) в США разработали новый строительный материал под названием ферментативный структурный материал (ESM), способный поглощать углерод из атмосферы. Результаты, опубликованные в журнале «Matter», были получены командой под руководством Нимы Рахбара, заслуженного профессора семьи Ральфа Х. Уайта и заведующего кафедрой гражданского, экологического и архитектурного строительства.

Исследовательская группа использовала фермент, способный превращать углекислый газ в твердые минеральные частицы, для создания материала ESM. Эти частицы связываются и затвердевают в мягких условиях, что позволяет формовать из них структурные элементы в течение нескольких часов. В отличие от традиционного бетона, требующего чрезвычайно высоких температур для производства и нескольких недель для полного затвердевания, ESM быстро схватывается, а потребление энергии при его производстве значительно ниже, чем у традиционных строительных материалов.

Рахбар отметил: «Бетон — самый широко используемый строительный материал в мире, и на его производство приходится почти 8% глобальных выбросов углекислого газа. Наша команда разработала практичную и масштабируемую альтернативу, которая не только сокращает выбросы, но и эффективно связывает углерод. Производство одного кубического метра ESM позволяет улавливать более 6 килограммов CO2, в то время как традиционный бетон выбрасывает 330 килограммов CO2».

Материал ESM обладает такими характеристиками, как быстрое затвердевание, регулируемая прочность и полная пригодность для вторичной переработки, что делает его пригодным для изготовления кровельных панелей, стеновых панелей и модульных строительных систем. Этот материал также подлежит ремонту, что способствует снижению долгосрочных затрат на строительство и уменьшению объема отходов, отправляемых на свалки. Помимо стандартного строительного применения, этот материал может использоваться для доступного жилья, климатически устойчивой инфраструктуры и восстановления после стихийных бедствий.