Американская компания Leicester Energy объявила, что разработанный ею миниатюрный ядерный реактор PWR-5 (класс 5 МВт) начнет испытания следующим летом. Реактор представляет собой уменьшенную версию коммерческой конструкции PWR-20, которая первоначально используется для проверки безопасной критичности низкой мощности, а затем может быть включена в электросеть для электроснабжения. Проект полностью поддерживается частным капиталом, и в настоящее время он подписал договор аренды площадки в кампусе RELLIS Техасского университета A&M, завершил закупку топлива и подписал другое соглашение о сделке (OTA) с Министерством энергетики США, чтобы официально подать заявку на лицензию. Основатель Leicester Energy Бретт Кугельмас сказал, что этот шаг « дополнит лидерство Техасского университета A&M в создании быстро расширяющейся инновационной среды в ядерной энергетике ».
В августе этого года проект PWR-5 был включен Министерством энергетики США в одну из 11 пилотных программ передовых реакторов. Программа, запущенная в июне, направлена на ускорение испытаний передовых конструкций реакторов на площадках негосударственных лабораторий с целью достижения критического состояния как минимум трех испытательных реакторов к 4 июля 2026 года. «Этот проект сочетает в себе частные инновации и государственные исследования и является образцом для решения энергетических проблем »,-подчеркнул Гленн Хегар, президент Техасского университета A&M. Система университетов Texas A&M, в которой 12 университетов обучают около 170 000 студентов в год, и его кампус RELLIS стал важным испытательным полигоном для технологии малых модульных реакторов (SMR). В феврале этого года система подписала соглашения с четырьмя застройщиками SMR, включая Kairos Electric Power и Natura Resources, о предоставлении земли и запуске заявок на раннее разрешение на участки, общая установленная мощность которых, как ожидается, превысит 1 ГВт.
PWR-20 Leicester Energy спроектирован с модульной конструкцией, которая может быть изготовлена, транспортирована и собрана в течение 24 месяцев и предоставляет услуги электроснабжения «подключаемыми и играемыми» частным промышленным клиентам. Его модель обходит традиционный цикл модернизации электросети и значительно сокращает время разработки. Ранее Leicester Energy планировала четыре микрореактора на месте бывшей выведенной из эксплуатации угольной электростанции в Южном Уэльсе, Великобритания, и в июле прошла предварительную экспертизу проекта британским ядерным регулятором, и ожидается получить разрешение на площадку к декабрю 2027 года.
